Le Supermarine Spitfire est un avion de chasse britannique monoplace utilisé par la Royal Air Force et d’autres pays alliés avant, pendant et après la Seconde Guerre mondiale. De nombreuses variantes du Spitfire ont été construites, avec différentes configurations d’ailes. C’était également le seul avion de chasse britannique produit en continu pendant la guerre. Le Spitfire reste populaire parmi les passionnés ; environ 70 sont encore navigables, et beaucoup d’autres sont exposés statiquement dans des musées d’aviation du monde entier. Mais saviez‑vous comment les avions Spitfire ont accidentellement inventé le financement participatif ?
Dans certains cas pendant la Seconde Guerre mondiale, les avions Spitfire étaient “financés par la foule”, les contributeurs majeurs pouvant donner à l’avion un surnom imprimé sur le côté. ‘Dorothy of Great Britain and Empire’, par exemple, a été nommé par un groupe de femmes portant le prénom Dorothy.
Le phénomène des avions de guerre
Le Spitfire est un symbole emblématique de la Seconde Guerre mondiale, avec sa silhouette distinctive et le rugissement inimitable de son moteur Merlin. Cependant, ce qui est moins connu, c’est le montant d’argent récolté par les Britanniques ordinaires pour financer la construction des Spitfires, prétendument. La renommée du Spitfire méritait une star d’Hollywood, et lorsque le gouvernement a demandé l’aide du public pour les construire, le pays a répondu positivement, les dons affluant.
Le coût énorme de la Première Guerre mondiale, entre 1914 et 1918, a épuisé les caisses publiques britanniques. Avec la Grande Dépression qui a suivi dans les années 1920, le pays disposait de très peu de fonds excédentaires, ce qui a conduit la Grande‑Bretagne à tout faire pour éviter la guerre à la fin des années 1930. Lorsque il est devenu clair que Hitler et le régime nazi étaient déterminés à faire la guerre, les forces armées britanniques étaient en désarroi en raison d’un manque de fonds disponibles entre les guerres pour moderniser leur équipement.
Ce concept a décollé comme un renard avant la chasse, et les dons ont afflué, allant de quelques pennies prélevés dans l’argent de poche des enfants à des centaines de livres recueillies grâce à des initiatives de collecte de fonds formelles. Au final, environ £13 millions ont été levés, soit environ £650 millions en monnaie actuelle.
Les fonds Spitfire étaient un phénomène du front intérieur. L’avion, et l’idée d’en acheter un, semblaient toucher la psyché nationale. La Grande‑Bretagne voulait croire en quelque chose, et le Spitfire, cette combinaison de beauté et de puissance, était le grand sauveur.
Paul Beaver, historien de l’aviation
(Source : War History Online)
Les incitations obtenues grâce au financement
En peu de temps, des fonds de collecte ont été créés à l’échelle nationale, les conseils, les églises, les organisations volontaires, les écoles et les entreprises tentant de recueillir la petite livre caritative pour leur Fonds Spitfire. Le Spitfire, qui a protégé Londres lors de la Bataille d’Angleterre, a encore davantage suscité l’intérêt du public et le fait d’avoir un Spitfire portant le nom de votre fonds est devenu une source de fierté nationale.
Les journaux publiaient des listes de dons aux fonds, et les mentions sur les dons révélaient la grande diversité des personnes qui contribuaient. Des mentions telles que De tous au No.15 Station Lane ou Ma pension de vieillesse – 10 shillings pour notre Spitfire étaient courantes.
Ne voulant pas être en reste, la BBC a commencé à diffuser les noms des fonds réussis à la fin de leurs bulletins d’information, stimulant davantage la frénésie nationale de collecte de fonds au point où les contributions affluaient à raison d’environ 1 million d’euros par mois ; un montant stupéfiant dans la Grande-Bretagne déchirée par la guerre.
Une autre incitation était de faire peindre votre nom sur le nez du Spitfire que vous aviez financé. Cela signifiait que chaque grande ville de Grande-Bretagne devait posséder son Spitfire. (Source : War History Online)
