La chevauchée à cheval la plus audacieuse, éprouvante et impossible de l’histoire américaine a eu lieu en 1855, lorsqu’un commerçant de bétail a parcouru à travers le pays près de 700 miles en hiver pour devancer un paquebot naviguant de Sacramento à Portland, Oregon. L’épargne de toute une vie du cavalier en or était en jeu, qu’il pouvait sauver s’il parvenait à atteindre Portland avant l’arrivée du paquebot Columbia, qui apportait la nouvelle d’une faillite bancaire. Mais savez‑vous qui est Louis Remme ?
Louis Remme, a parcouru sans arrêt de Sacramento à Portland à cheval en 1855, rivalisant avec les nouvelles transportées par bateau d’une ruée bancaire qui l’empêcheraient de retirer son propre argent.
Course pour l’or
Louis Remme est un Franco‑Canadien qui vient en Amérique pour une vie meilleure. Il fait fortune en vendant du bétail à des mineurs affamés pendant la ruée vers l’or en Californie, mais il perd tout lors du Black Friday, le 23 février 1855. Louis passe de la richesse à la misère en un instant lorsque son épargne disparaît après la faillite des banques californiennes. Louis possède un certificat de dépôt prouvant qu’il a de l’argent sur un compte, mais aucune banque californienne ne l’acceptera.
Cependant, comme il n’existe aucune ligne télégraphique reliant Sacramento à Portland, la nouvelle de la panique bancaire doit voyager par paquebot. Louis ne pourra récupérer son or que s’il parvient à devancer le paquebot jusqu’à Portland et à présenter son certificat de dépôt à la succursale bancaire locale.
En conséquence, dans une course contre la montre, Louis chevauche aussi vite qu’il le peut pendant six jours, ne dormant que dix heures par jour, pour atteindre Portland et accomplir l’une des courses les plus héroïques de l’histoire. Il franchit des rivières en crue, fend des congères, et échappe de justesse à une attaque indienne en chemin. (Source : La Guilde du Long Cavalier)
Le refus d’abandonner
Avant tout, la chevauchée de Remme est une histoire de persévérance et du refus d’abandonner d’un homme. Le héros humble était un Canadien français de naissance. Malgré sa petite taille, il était un spécimen svelte de l’humanité qui pesait autant d’onces que de livres que n’importe quel homme ayant jamais vu l’Oregon ou la Californie, même à cette époque héroïque. Il avait parcouru 665 miles de Knight’s Landing à Portland en 143 heures, à travers tempêtes et obscurité, sur des sentiers indiens et à travers une nature sauvage sans piste ; en soustrayant dix heures de sommeil il reste 133 heures de temps de course réel.
La chevauchée de Remme est l’une des premières légendes de l’Oregon racontées près des feux de chêne crépitants dans les fermes de Willamette lors de longues nuits d’hiver, lorsque les pommes rôtissent sur les pierres du foyer et que le cidre scintille dans les tasses en porcelaine blanche sur la table de la cuisine. Elle est transportée, torrent de montagne de la tradition, jusqu’à l’immense océan de l’histoire, une histoire inconnue des autres peuples, remplie d’héroïsme et d’altruisme.
La chevauchée de Louis Remme avait gagné d’une centaine de verges et d’une centaine de secondes sur le chronomètre. Il avait parcouru un impossible 665 miles en 143 heures, dont 10 passées à dormir, pour s’attirer une place aujourd’hui oubliée dans l’histoire en tant que l’homme qui a terminé la course à cheval la plus fantastique de l’histoire occidentale. (Source : La Guilde du Long Cavalier)
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