Mentre Weissmuller si stava allenando con suo fratello sul lago Michigan per la maratona del fiume Chicago nel 1927, videro il battello a vapore che affondava e aiutarono a salvare i suoi passeggeri, il che lo rese un vero eroe della vita reale. Ma quante vite ha effettivamente salvato l'attore che interpretava Tarzan?
La barca da escursione chiamata The Favorite si è capovolta mentre trasportava settantuno passeggeri. Johnny Weissmuller ha tirato fuori più di due dozzine di persone dalle macerie, ma solo undici di loro sono sopravvissute.
Chi era Johnny Weissmuller?
Peter Johnny Weissmuller è nato il 2 giugno 1904 a Freidorf, vicino a Timișoara, in Romania. Il futuro attore è nato da Peter ed Elizabeth Weissmuller in una famiglia sveva del Banato. Prima di compiere uno, la sua famiglia emigrò a Windber, in Pennsylvania.
A tre anni Weissmuller iniziò a frequentare la scuola fino all'ottavo anno. Allo stesso tempo, iniziò la sua carriera nel nuoto. Si è allenato all'Illinois Athletic Club di Chicago ed è diventato membro di diverse staffette di campionato e squadre di pallanuoto negli anni '1920.
Weissmuller detiene notevoli record atletici, avendo tre medaglie d'oro ai Giochi Olimpici del 1924 nei 100 metri e nei 400 metri stile libero. Ha anche vinto quattro volte la staffetta dei 200 metri e ha guadagnato una medaglia di bronzo mentre faceva parte della squadra di pallanuoto degli Stati Uniti. Oltre ad essere un campione olimpico, ha anche vinto altre due medaglie d'oro per altri 100 metri stile libero e quattro volte staffette da 200 metri, per non parlare degli altri suoi trionfi sullo stesso campo. (Fonte: Britannica)
Come ha fatto Weissmuller a nuotare?
Quando Weissmuller era giovane, era un ragazzo malaticcio. È stato persino sottoposto a una dieta speciale per aumentare la sua nutrizione ed è stato consigliato dal medico di famiglia di prendere lezioni di nuoto per migliorare i suoi polmoni. (Fonte: Britannica)
Weissmuller nel ruolo di Tarzan
Questo detentore del titolo olimpico non è solo bravo nella sua carriera di nuotatore, ma ha anche recitato in dodici famosi film di Tarzan dal 1932 al 1948, iniziando il suo debutto in Tarzan l'uomo scimmia in 1932.
È stato scoperto dal romanziere Cyril Hume mentre si allenava nella piscina dell'Hollywood Athletic Club. Hume lo ha aiutato a iniziare la sua carriera come il re della giungla che batte il petto con un ghepardo come suo compagno costante.
Ecco i film di Tarzan in cui Johnny ha interpretato il ruolo da protagonista:
- Tarzan l'uomo scimmia (1932)
- Tarzan e il suo compagno (1934)
- Tarzan fugge (1936)
- Tarzan trova un figlio (1939)
- Il tesoro segreto di Tarzan (1941)
- L'avventura newyorkese di Tarzan (1942)
- Tarzan trionfa (1943)
- Il mistero del deserto di Tarzan (1943)
- Tarzan e le Amazzoni (1945)
- Tarzan e la donna leopardo (1946)
- Tarzan e la cacciatrice (1947)
- Tarzan e le sirene (1948)
(Fonte: Britannica)
La morte di Tarzan
Weissmuller è morto a 79 anni ad Acapulco, in Messico, il 20 gennaio 1984. Secondo il portavoce dell'ospedale, la sua morte è stata causata da edema polmonare, noto anche come blocco nei polmoni.
Anni prima della sua morte, ha subito diversi ictus e ha subito più operazioni allo stomaco. Si sedeva in costume da bagno vicino alla piscina, a guardarlo per ore, e non poteva andare in acqua senza le sue infermiere. Negli anni '1980 aveva un tubo di plastica sullo stomaco per aiutarlo a mangiare e un altro sulla gola per aiutarlo a respirare.
Si stima che ci fossero circa 1,500 messicani che hanno partecipato al suo funerale. Sei motociclette della polizia lo hanno scortato nel suo luogo di sdraiato a circa 250 miglia a sud di Città del Messico. Le sue spoglie furono sepolte in una tomba di marmo. Secondo i partecipanti al suo funerale, hanno detto che nessuna delle celebrità di Hollywood con cui ha lavorato era presente. (Fonte: UPI)