L'Alaska costiera ha il più alto rischio di tsunami negli Stati Uniti. Gli tsunami causati dai terremoti in Alaska hanno storicamente causato danni e perdite di vite umane lungo la costa occidentale e in tutto il Pacifico. D'altra parte, gli tsunami generati dai terremoti vicini sono considerati pericoli per il campo vicino in Alaska. Ma sai quando è avvenuto il Mega Tsunami in Alaska?
Nel 2015, l'Alaska è stata colpita da un megatsunami, il quarto più grande del pianeta.
Il quarto megatsunami più grande
Il 17 ottobre 2015, 180 milioni di tonnellate di roccia sono scivolate nel Taan Fiord, un braccio di Icy Bay, provocando uno tsunami che ha strisciato la foresta da 8 miglia quadrate o 20 chilometri quadrati di Wrangell St. Elias National Park and Preserve e ha raggiunto 633 piedi o A 193 metri sopra il fiordo, il quarto tsunami più alto mai registrato. Non ha avuto quasi nessun impatto umano, nessuno è rimasto ferito e l'unico danno alle infrastrutture sono state le rocce sparse su una spiaggia utilizzata per l'atterraggio degli aeroplani, un colpo di fortuna che potrebbe non ripetersi in futuro.
Sebbene nessuno abbia visto la diapositiva o lo tsunami, i sistemi sismici automatici lo hanno identificato in poche ore utilizzando i metodi di Ekström e Stark del 2013. La posizione generale e la direzione della frana sono state determinate dall'inversione delle onde di lungo periodo che arrivavano ai vicini sismometri.
L'impatto dello scivolo sull'acqua ha creato una delle onde di tsunami più alte della storia. L'onda ha raggiunto 633 piedi o 193 metri sul livello del mare. L'onda ha spogliato la vegetazione a diverse altezze mentre si spostava lungo il fiordo, diminuendo gradualmente verso il basso.
L'onda ha raggiunto i 50 piedi o 15 metri alla foce del fiordo, a 10 miglia o 16 chilometri dalla frana, e ha trascinato gli iceberg attraverso le colline moreniche. L'onda ha raggiunto 36 piedi o 11 metri e ha fatto cadere alberi a due miglia e mezzo o 4 chilometri di distanza, su una sezione della costa occidentale di Icy Bay che si affaccia direttamente verso la foce del Taan Fiord, ma è rapidamente diminuita al di sotto dell'alta marea poiché diffuso lungo la costa. La debole eco dello tsunami ha raggiunto i mareografi a 80 e 250 miglia, rispettivamente di 130 e 400 chilometri, dove ha causato oscillazioni di 40 minuti di diversi pollici nel livello dell'acqua. (Fonte: Servizi del Parco Nazionale)
Avviso del fiordo di Taan
L'evento Taan Fiord avverte che eventi simili, potenzialmente più mortali, potrebbero verificarsi in Icy Bay in futuro. In tre secoli, Lituya Bay ha prodotto almeno cinque enormi tsunami e Icy Bay potrebbe facilmente battere quel record.
Icy Bay era ricoperta di ghiacciai un secolo fa. Fu solo negli anni '1960 che quattro fiordi dalle pareti ripide si aprirono alla testa della baia. Lo tsunami del 2015 è stato il più grande verificatosi in questo breve periodo, ma molto probabilmente non è stato l'unico.
Sebbene il disboscamento lungo la sua costa sia terminato, sono allo studio piani per una miniera su larga scala, che potrebbe creare un'altra struttura vulnerabile. Quando lo tsunami ha colpito nell'ottobre 2015, i lavoratori erano presenti a Icy Bay Lodge, a sole 20 miglia o 32 chilometri di distanza e oltre le onde dannose. Tuttavia, molte situazioni simili avrebbero potuto avere un impatto più significativo:
- Una frana durante una stagione intensa
- Una piccola frana o tsunami che colpisce un campeggio sulla spiaggia
- Una grande frana si è verificata in uno degli altri bracci del fiordo di Icy Bay
A causa della geometria della baia, uno tsunami in un braccio diverso avrebbe un impatto diretto sulla parte esterna di Icy Bay, dove c'è più attività umana. (Fonte: Servizi del Parco Nazionale)
Immagine da Firstpost