La costa de Alaska tiene el mayor riesgo de tsunami en los Estados Unidos. Históricamente, los tsunamis causados por terremotos en Alaska han causado daños y pérdidas de vidas a lo largo de la costa oeste y en todo el Pacífico. Por otro lado, los tsunamis generados por terremotos cercanos se consideran peligros de campo cercano en Alaska. Pero, ¿sabes cuándo ocurrió el Mega Tsunami en Alaska?
En 2015, Alaska fue golpeada por un megatsunami, el cuarto más grande del planeta.
El cuarto megatsunami más grande
El 17 de octubre de 2015, 180 millones de toneladas de roca se deslizaron en Taan Fiord, un brazo de Icy Bay, lo que provocó un tsunami que arrasó el bosque de 8 millas cuadradas o 20 kilómetros cuadrados del Parque Nacional y Reserva Wrangell St. Elias y alcanzó los 633 pies o 193 metros sobre el fiordo, el cuarto tsunami más alto jamás registrado. Casi no tuvo impactos humanos, nadie resultó herido y el único daño a la infraestructura fueron las rocas esparcidas en una playa utilizada para el aterrizaje de aviones, un golpe de suerte que puede no repetirse en el futuro.
Aunque nadie vio el deslizamiento o el tsunami, los sistemas sísmicos automáticos lo identificaron en cuestión de horas utilizando los métodos de Ekström y Stark de 2013. La ubicación general y la dirección del deslizamiento de tierra fueron determinadas por la inversión de ondas de período largo que llegaban a los sismómetros cercanos.
El impacto del tobogán en el agua creó una de las olas de tsunami más altas de la historia. La ola alcanzó los 633 pies o 193 metros sobre el nivel del mar. La ola desnudó la vegetación a diferentes alturas a medida que avanzaba por el fiordo, disminuyendo gradualmente fiordo abajo.
La ola alcanzó los 50 pies o 15 metros en la desembocadura del fiordo, a 10 millas o 16 kilómetros del deslizamiento de tierra, y arrastró icebergs a través de las colinas de morrena. La ola alcanzó los 36 pies u 11 metros y derribó árboles a dos millas y media o 4 kilómetros de distancia, en una sección de la costa oeste de Icy Bay que mira directamente hacia la desembocadura del Taan Fiord, pero disminuyó rápidamente por debajo de la marea alta a medida que avanzaba. se extiende a lo largo de la costa. El débil eco del tsunami alcanzó los mareógrafos de 80 y 250 millas, que son 130 y 400 kilómetros respectivamente, donde provocó oscilaciones de 40 minutos de varias pulgadas en el nivel del agua. (Fuente: Servicios del parque nacional)
Advertencia del fiordo de Taan
El evento Taan Fiord advierte que eventos similares y potencialmente más mortales pueden ocurrir en Icy Bay en el futuro. Durante tres siglos, la Bahía de Lituya produjo al menos cinco tsunamis masivos y la Bahía Icy fácilmente podría romper ese récord.
Icy Bay estaba cubierta de glaciares hace un siglo. No fue sino hasta la década de 1960 que cuatro fiordos de paredes escarpadas se abrieron en la cabeza de la bahía. El tsunami de 2015 fue el más grande ocurrido en este corto período, pero probablemente no fue el único.
Aunque la tala a lo largo de su costa ha terminado, se están considerando planes para una mina a gran escala, lo que podría crear otra instalación vulnerable. Cuando golpeó el tsunami en octubre de 2015, los trabajadores estaban presentes en Icy Bay Lodge, a solo 20 millas o 32 kilómetros de distancia y más allá de las olas dañinas. Sin embargo, muchas situaciones similares podrían haber tenido un impacto más significativo:
- Un deslizamiento de tierra durante una temporada alta
- Un pequeño deslizamiento de tierra o tsunami que afecta a un camping en la playa
- Se produjo un gran deslizamiento de tierra en uno de los otros brazos del fiordo de Icy Bay.
Debido a la geometría de la bahía, un tsunami en otro brazo impactaría directamente en la parte exterior de Icy Bay, donde hay más actividad humana. (Fuente: Servicios del parque nacional)
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