Il Manovramento di Combattimento Aereo (ACM), noto anche come dogfight, è l'arte tattica di muovere un aereo da combattimento in una posizione di attacco contro un aereo nemico. Il Maverick della vita reale affrontò sette jet sovietici in un dogfight segreto della Guerra di Corea. Ma chi era il pilota che pilotava l'aereo contro sette MiG-15?

Nel 1952, Royce Williams, un aviatore navale della Marina degli Stati Uniti, fu coinvolto in un dogfight a uomo contro sette MiG‑15 che durò 35 minuti.

Pilota Ace Royce Williams

Elmer Royce Williams si arruolò nella Marina come cadetto di aviazione nell'agosto 1943 e salì di grado fino a diventare Aviatore Navale alla fine della Seconda Guerra Mondiale. Servì anche nelle guerre di Corea e del Vietnam, volando più di 220 missioni di combattimento prima di ritirarsi con il grado di Capitano nel 1980.

Williams è più noto per aver partecipato a un dogfight di 35 minuti contro sette MIG‑15 sovietici il 18 novembre 1952. Era di servizio a bordo dell'USS Oriskany al largo della costa della Corea quando una squadra NSA a bordo della corazzata USS Helena segnalò che un volo di MIG sovietici era partito da Vladivostok e si dirigeva verso l'Oriskany, probabilmente in risposta a un attacco statunitense contro un obiettivo nordcoreano vicino al confine sovietico. Williams pilotò un caccia F9F‑5 Panther che decollò dall'Oriskany insieme ad altri due F9F per incontrare i MIG.

Williams fu presto impegnato in combattimento con sette MIG dopo averli intercettati, e dichiarò che il suo F9F era di gran lunga inferiore ai MIG in velocità, manovrabilità, accelerazione e potenza di fuoco. L'unica cosa che poteva fare era superarli in virata. Williams affermò di aver sparato a ogni MIG che passava entro il raggio di tiro delle armi, e non perse tempo a volare dritto e livellato.

Andai contro il capo sezione. Si alzò verso il sole e lo persi di vista, poi vidi il capo e il suo aliante avvicinarsi per un attacco in picchiata. Girai verso di loro e sparai al capo. Lui si allontanò e l'alaio si lanciò su di me e passammo ventre a ventre mentre lo colpivo con una raffica lunga. Prese fuoco e cadde. Il capo sezione poi tornò indietro, girai verso di lui e sparai praticamente a distanza ravvicinata e cadde.

Royce Williams, Aviatore Navale, Marina degli Stati Uniti

Fonte: Navy Memorial) 

Royce Williams sul Rifiuto del Leader

Williams lottò per mantenere l'F9F sotto controllo quando la battaglia era finita, solo per scoprire che era incontrollabile sotto i 170 nodi. Quando tornò a Oriskany, la poppa della nave si alzò e si abbassò lungo un arco di 20 piedi, ma riuscì a catturare il tre‑filo all'atterraggio, ben al di sopra della velocità di atterraggio normale di 105 nodi, grazie all'assistenza dell'Ufficiale dei Segnali di Atterraggio. L'equipaggio contò 263 fori sull'aeromobile, che fu spinto di lato nel mare a causa dei danni estesi. Durante tutta la battaglia, Williams sparò tutti i 760 colpi di proiettili da 20 mm dal suo aereo.

Il leader poi tornò di nuovo e sparai, e parti gli si staccarono mentre si tuffava via. Mi manovrai per evitare i rottami e proposi di provare a liberare la mia coda. Stavo tracciando un altro MIG ferito quando improvvisamente ne vidi uno degli altri due mentre scivolava sulla mia sei. Sparò una raffica con il suo cannone e mi colpì l'ala. Il proiettile entrò nella zona del motore e danneggiò l'unità idraulica nella sezione accessoria. Improvvisamente persi il timone e i flap, e avevo solo un controllo parziale degli aleroni. L'unica cosa che funzionava davvero erano gli elevatori. Mi tuffai verso il ponte nuvoloso sotto a 13 000 piedi, e lui era a 500 piedi dietro di me e continuava a sparare fino in fondo. Sembrava che ci volesse un'eternità per scendere quei 10 000 piedi! Il mio compagno di volo finalmente tornò in combattimento e si avvicinò al MiG e si allontanò mentre io entravo nelle nuvole.

Royce Williams, Aviatore Navale, US Navy

(Fonte: Navy Memorial) 

Immagine da WarHistoryOnline