Edgar Allan Poe era un poeta, scrittore, editore e critico letterario degli Stati Uniti. È più noto per la sua poesia e i suoi racconti brevi, in particolare quelli che ruotano attorno al mistero e al macabro. È ampiamente considerato una figura fondamentale del Romanticismo americano e della letteratura americana. Sebbene la sua carriera sembrasse un grande successo, molti sono sconcertati dalla sua morte e dal motivo che la ha causata. 

Secondo la credenza comune, Edgar Allan Poe morì di alcolismo. Tuttavia, i medici moderni hanno smentito questa teoria e hanno affermato che i suoi sintomi erano più coerenti con la rabbia.

Chi era Edgar Allan Poe?

Edgar Poe nacque il 19 gennaio 1809 a Boston, Massachusetts, da Elizabeth Arnold Hopkins Poe, attrice di origine inglese, e da David Poe Jr., attore. Aveva una sorella minore di nome Rosalie e un fratello maggiore di nome William Henry Leonard. Le loro radici negli Stati Uniti risalgono agli anni 1750, quando il loro nonno, David Poe Sr., emigrò dalla contea di Cavan, in Irlanda.
Si dice che il nome di Poe sia stato ispirato da un personaggio del Re Lear di William Shakespeare. Nel 1810 suo padre abbandonò la famiglia e sua madre morì di tubercolosi un anno dopo. Poe fu quindi portato nella casa di John Allan, un ricco uomo d'affari di Richmond, Virginia. Si occupava di una vasta gamma di merci, tra cui tessuti, grano, lapidi, tabacco e schiavi. Sebbene la famiglia non lo adottò formalmente, gli Allan fungevano da famiglia affidataria e gli diedero il soprannome Edgar Allan Poe. (Fonte: Britannica)

Come è morto Edgar Allan Poe?

Poe fu avvistato in stato trasandato e incoerente in un pub di Lombard Street, ma è noto che morì in ospedale. Quando fu ricoverato al Washington College Hospital, era già in coma. Il giorno successivo sudava copiosamente, allucinava e urlava contro compagni immaginari. Sembrò migliorare il giorno seguente, ma non ricordava di essersi ammalato. Poe divenne di nuovo confuso e violento al quarto giorno di ricovero, poi si calmò e morì il 7 ottobre 1849.

La morte di Poe quasi certamente non fu causata da avvelenamento da alcol o da astinenza, come si era supposto. Sebbene fosse un grande bevitore nei suoi primi anni, e la sua sensibilità all'alcol lo facesse ammalare violentemente per giorni dopo un solo bicchiere di vino, quasi non bevve alcol negli ultimi anni della sua vita. Gli fu offerto alcol durante il ricovero, che all'epoca era una cura medica standard, ma lo rifiutò e poté solo sorseggiare acqua con difficoltà.

L'idrofobia è un nome più antico per la rabbia che si riferisce ai dolorosi spasmi della gola causati dalla malattia, che rendono le vittime umane e animali incapaci di mangiare o bere e le fanno rifiutare l'acqua nonostante la sete.
Non c'erano prove che Poe fosse stato morso da un animale rabbioso. Tuttavia, secondo la maggior parte dei rapporti, circa il 25% delle vittime di rabbia non ricorda di essere stato morso, e i sintomi possono comparire fino a un anno dopo l'infezione. Quando i sintomi compaiono, la stragrande maggioranza dei pazienti muore entro pochi giorni. Solo sei persone sono sopravvissute a un'infezione da rabbia dopo la comparsa dei sintomi, nonostante sia ancora un assassino rapido e brutale. (Source: Smithsonian Magazine)