Le ghiandaie appartengono alla famiglia dei Corvidae. Come gli altri membri della famiglia, sono spesso considerate creature intelligenti. La ghiandaia europea, ad esempio, è ritenuta una delle creature più intelligenti del pianeta. È una delle poche specie non mammifere in grado di riconoscersi in un test allo specchio. Ma come ha fatto un gruppo di ghiandaie a superare gli scienziati?
Gli scienziati che studiano gli uccelli in Australia le hanno dotate di imbracature di tracciamento, e gli uccelli si sono aiutati a vicenda a rimuovere le cinghie.
L'imbracatura magnetica
L'imbracatura presentava anche una caratteristica unica. Aveva una chiusura lunga un millimetro che si apriva automaticamente quando l’uccello si avvicinava a un magnete, facendo cadere l’imbracatura. I ricercatori intendevano installare magneti alle stazioni di alimentazione in modo che il magnete rilasciasse l’imbracatura quando un uccello si posava sulla stazione. Dopo che l’uccello volava via, i ricercatori potevano recuperare il dispositivo di tracciamento e analizzare i dati registrati.
Scelsero la ghiandaia australiana per il loro primo esperimento. Le ghiandaie sono lunghe circa 36‑44 cm e pesano circa 300 grammi, rendendole più o meno della stessa dimensione dei piccioni.
I ricercatori allestirono stazioni di alimentazione in un’area dove viveva un gruppo di ghiandaie. Dopo sei settimane posero trappole di rete morbida sulle stazioni di alimentazione e catturarono cinque ghiandaie per il loro esperimento.
Gli uccelli furono dotati di imbracature GPS e di anelli identificativi attaccati alle zampe. Successivamente furono rilasciati.
I ricercatori notarono uno degli uccelli beccare la sua corda quasi immediatamente. Due uccelli non catturati si avvicinarono al primo uccello e beccarono l’imbracatura. In mezz’ora, uno degli uccelli “assistenti” scoprì la chiusura magnetica e la recise con il becco. L’imbracatura si era slacciata. (Fonte: Teaching Kids News)
Aiutarsi a vicenda
Secondo i ricercatori, una ghiandaia diversa ha aiutato nella rimozione dell’imbracatura di un’altra ghiandaia. Hanno osservato quattro uccelli essere aiutati a togliersi le imbracature in totale. Entro il quarto giorno, tutte le imbracature erano state rimosse.
Il fallimento delle loro imbracature deluse i ricercatori. Ma riconobbero di aver scoperto due fatti significativi sulle ghiandaie.
Il primo è che le ghiandaie possono affrontare compiti difficili, come capire come rimuovere le imbracature. La seconda lezione è che numerosi altri uccelli hanno assistito un compagno che percepivano in difficoltà.
Molti uccelli che vivono in gruppi collaborano in compiti come la caccia o l’allevamento dei piccoli per il beneficio dell’intero gruppo. Tuttavia, questi uccelli lo facevano in modo altruista. Anche se non ricevevano alcun vantaggio personale dal gesto nobile, un uccello ne aiutava un altro.
Secondo gli esperti, le persone che sviluppano nuovi sistemi di monitoraggio per gli uccelli dovrebbero ricordare che alcuni uccelli collaborano per risolvere difficoltà. (Fonte: Teaching Kids News)
Salvare le gazze
Finora, la maggior parte delle specie di uccelli tracciati, come i volatili acquatici e i rapaci, non sono state molto amichevoli né ritenute risolutori cognitivi di problemi. Non avevamo mai considerato che le gazze potessero vedere il dispositivo di tracciamento come un parassita da rimuovere.
Il tracciamento delle gazze è fondamentale per gli sforzi di conservazione poiché questi uccelli sono sensibili all’aumento della frequenza e dell’intensità delle ondate di calore dovute ai cambiamenti climatici.
Secondo uno studio, il tasso di sopravvivenza dei pulcini di gazza durante le ondate di calore può scendere fino al 10%.
Hanno anche scoperto che temperature più elevate riducono la capacità cognitiva per compiti come il foraggiamento. In un clima in costante riscaldamento, i comportamenti cooperativi potrebbero diventare ancora più cruciali. (Fonte: ABC News)
Immagine da Phys.Org
