Bill Griffith è il creatore dell’iconico ‘Zippy the Pinhead’ e membro del movimento underground comix americano. Nato William Henry Jackson Griffith, ha cercato di diventare la “prossima grande novità” nel mondo dell’arte di New York, ma nel 1967 si rese conto che la “cosa dell’arte” non sarebbe andata a buon fine. Così, nel 1969, iniziò a disegnare fumetti per varie pubblicazioni underground. Sai chi ha ispirato i personaggi nei fumetti di Bill Griffith’?

William Henry Johnson ha influenzato il personaggio dei fumetti di Bill Griffith, Zippy the Pinhead. Johnson è nato con un cranio insolitamente affusolato, facendo credere a alcuni che fosse microcefalo. Johnson lavorava per P.T. Zip the Pinhead, un personaggio creato da P.T. Barnum.

Le prime opere di Bill Griffith

Le sue prime strisce furono pubblicate nell’East Village Other e nella Screw Magazine di New York City’ e presentavano un anfibio arrabbiato chiamato ‘Mr. ‘The Toad.’

Iniziando con le sue parodie di fumetti romantici Tales of Toad e ‘Young Lust,’, è diventato parte del movimento underground comix di San Francisco nel 1970. Ha lavorato con la maggior parte degli editori indie dagli anni ’70 ad oggi, tra cui Print Mint, Last Gasp, Rip Off Press, Kitchen Sink e Fantagraphics Books, e ha pubblicato lavori su Yellow Dog e Real Pulp. (Fonte: Inkct) 

Bill Griffith e Zippy the Pinhead

La sua creazione più famosa è ‘Zippy the Pinhead’ (come in ‘Zippy for President’), un umano vestito con un costume da clown a pois e con la testa appuntita, apparso per la prima volta nel primo numero di Real Pulp nel 1970. L’estetica di Griffith era distinta da quella degli altri artisti underground. I suoi fumetti satirici e umoristici criticano apertamente la società odierna, saturata dai media e ossessionata dalle celebrità. La striscia è comparsa per la prima volta settimanalmente nella Berkeley Barb nel 1976. È stata poi distribuita a livello nazionale da Rip Off Press fino a quando l’artista ha optato per l’autodistribuzione verso i giornali universitari e le alternative settimanali sotto l’etichetta Zipsend (poi Pinhead Productions) nel 1980.

‘Zippy’ è stato anche presente in National Lampoon, High Times, Arcade, Yow, Weirdo e nel San Francisco Examiner. Dal 1990, King Features Syndicate ha distribuito il fumetto a un pubblico nazionale quotidianamente in oltre 200 giornali. Il motto di Zippy, “Are we having fun yet?”, è diventato un detto nazionale molto conosciuto. Bill Griffith, che vive e lavora a East Haddam, Connecticut, con sua moglie, la fumettista Diane Noomin, contribuisce irregolarmente al The New Yorker dal 1994. Il suo lavoro è stato ristampato in diverse lingue, tra cui tedesco, francese, svedese, italiano, giapponese, olandese, finlandese e spagnolo.

Griffith ha illustrato ‘ProJunior’ (Kitchen Sink Press, 1971), un fumetto one-shot basato sul personaggio ProJunior di Don Dohler. Nel libro di Monte Beauchamp ‘The Life and Times of R. Crumb’, ha scritto un omaggio personale a Crumb. Crumb. Commenti da contemporanei (New York: St. Martin’s Griffin, 1998).

Zippy è immortalato su magliette per cani e umani, tazze, poster, francobolli, adesivi per paraurti, grembiuli, stickers, portachiavi, bambole, borse tote, magneti, cravatte, cappelli, skateboard, carte, calendari e scarpe, tutti gestiti dallo stesso Griffith tramite Zazzle.com. “Mi è piaciuta la Z”, ha detto Griffith di Zazzle, che ha scoperto mentre cercava un posto per vendere i suoi ricordi “Zippy”.

Zippy ha avuto diverse opportunità di lavorare a Hollywood nel corso degli anni, ma ha rifiutato offerte da Showtime, Disney, NBC Films e dalla società di George Harrison HandMade Films. (Fonte: Inkct)