Il maniscalco solleva lo zoccolo e, per un momento, l'intero cavallo cambia forma. Un animale di mille libbre piega una zampa, si appoggia a una spalla umana esperta e aspetta. A chiunque non sia nella stalla, la parte inferiore del piede può sembrare un'attrezzatura dura e nera, più simile alla suola di uno stivale che a un tessuto vivente.

Questo è l'errore. Lo zoccolo di un cavallo non è solo qualcosa su cui si regge. Fa parte di come l'animale mantiene il sangue in movimento.

Il problema è la gravità. Il sangue può scendere al piede abbastanza facilmente, ma deve tornare dal terreno verso il petto. Nella parte inferiore della zampa e nello zoccolo, i cavalli non hanno muscoli che comprimono le vene come i muscoli del polpaccio aiutano gli esseri umani a spingere il sangue verso l'alto quando camminiamo.[1] Quindi lo zoccolo usa ciò che ha in abbondanza: la pressione.

Quando lo zoccolo tocca terra, il peso del cavallo comprime le strutture morbide e le reti di vene all'interno del piede. Quando lo zoccolo si solleva, quei tessuti si rilassano. Extension Horses descrive questo come un meccanismo di pompaggio dello zoccolo, spesso soprannominato il ruolo dello zoccolo come secondo cuore.[1] Non è un secondo cuore nel senso dei cartoni animati. Non batte da solo. Prende in prestito il ritmo della camminata.

Quel ritmo è inscritto nell'anatomia. In uno studio del Journal of Anatomy, i ricercatori hanno esaminato 46 paia di zoccoli di cavallo sani e mappato le vene della parete dello zoccolo. Hanno trovato plessi venosi organizzati e schemi di drenaggio, quindi hanno sostenuto che il carico di peso aiuta a far tornare il sangue venoso dal dito.[2] In parole semplici da stalla, il piede è costruito in modo che stare in piedi, fare passi, caricare e scaricare abbiano tutti importanza.

È qui che un piccolo fatto anatomico si trasforma in un'intera cultura equestre. Le persone che vivono a contatto con i cavalli ripetono la vecchia frase: senza zoccolo, senza cavallo. Sembra una saggezza da stalla perché lo è. La guida all'anatomia dell'Oregon State Extension considera lo zoccolo e la parte inferiore della zampa centrali per la 'soundness' (integrità), la parola quotidiana che gli addetti ai cavalli usano per un corpo che può muoversi bene.[3] Il Merck Veterinary Manual definisce la zoppia come una postura o un'andatura anormale, spesso legata a dolore o disfunzione, e la definisce la causa più comune di perdita di utilizzo nei cavalli.[4]

Quindi una crepa nella parete dello zoccolo, una cattiva ferratura o un passo costantemente doloroso non è un problema estetico al margine dell'animale. Minaccia l'intera struttura. Lo zoccolo deve essere colonna di supporto, ammortizzatore, superficie di trazione, strumento sensoriale e ausilio circolatorio tutto in una volta.

I cavalli sembrano potenti perché notiamo la loro evidente 'macchinaria': spalla, collo, muscoli, velocità. Il 'patto nascosto' è più in basso. La grandezza dell'animale dipende da un piede che trasforma il peso in ritorno, il terreno in flusso e ogni passo ordinario in un piccolo atto per mantenersi in vita.

Fonti

  1. Meccanismo di Pompaggio del Sangue dello Zoccolo - Extension Horses
  2. Vene estrinseche e intrinseche della parete dello zoccolo equino - Journal of Anatomy
  3. Anatomia dello Zoccolo e della Zampa del Cavallo: Un Tour Guidato - Oregon State Extension
  4. Panoramica sulla Zoppia nei Cavalli - Merck Veterinary Manual