Ci furono molte innovazioni scientifiche alla fine del XIX secolo e all'inizio del XX secolo. La maggior parte di queste invenzioni fu utilizzata per favorire il progresso della comprensione del mondo da parte dell'umanità. Un buon esempio è il raggi X. Sapevi che i raggi X furono anche usati come elaborato schema di marketing per vendere scarpe?

La maggior parte dei negozi di scarpe americani aveva macchine a raggi X per consentire ai clienti di vedere la calzata dei loro piedi nelle scarpe. Questo era un trucco di vendita e marketing impiegato dai negozi. Le macchine venivano usate soprattutto per la misurazione dei bambini.

Che cos'era il fluoroscopio per la prova delle scarpe?

Il fluoroscopio per la prova delle scarpe era un dispositivo comunemente presente nei negozi di scarpe dagli anni Trenta ai Cinquanta. La macchina era solitamente realizzata con un armadio di legno verticale. A un'estremità dell'armadio c'era un'apertura progettata per posizionare i piedi.

Sulla parte superiore c'erano tre sportelli di visualizzazione. Uno era progettato per essere usato dalla persona i cui piedi erano nell'apertura, di solito un bambino. L'altro sportello era per i genitori, e il terzo per il venditore. Quello che si vedeva era un'immagine fluorescente delle ossa dei piedi e il contorno delle scarpe.

La macchina solitamente utilizzava un tubo a raggi X da 50 kV che operava a 3‑8 milliampere. In pratica, usare il fluoroscopio equivale a stare sopra il tubo a raggi X, con solo una lamina di alluminio di circa un millimetro di spessore a proteggere l'utente. Alcuni modelli avevano il controllo dell'intensità della fluorescenza, altri avevano timer a pulsante per il tempo di esposizione. (Fonte: ORAU)

La storia della macchina

Molti hanno affermato di aver inventato il fluoroscopio per la prova delle scarpe nel corso della storia, ma il dottor Jacob J. Lowe ha la rivendicazione più forte di averlo inventato. Secondo i ricercatori Duffin e Hayter, autori del libro Baring the Sole: The Rise and Fall of the Shoe-fitting Fluoroscope, il medico di Boston creò per la prima volta il suo dispositivo fluoroscopico per i soldati della Prima Guerra Mondiale.

Eliminando la necessità per i soldati di togliere gli stivali, Lowe fu in grado di accelerare il processo di controllo dei soldati feriti. Dopo la Prima Guerra Mondiale, Lowe modificò il dispositivo specificamente per la prova delle scarpe e lo presentò alla convention dei rivenditori di scarpe di Boston del 1920.

Lowe chiamò la sua invenzione Foot-O-Scope e divenne un investimento importante per i rivenditori di scarpe con il suo prezzo di 900 dollari. Un primo riferimento all'uso del Foot-O-Scope fu pubblicato nel Pittsburgh Post‑Gazette, dove riuscì a identificare con successo l'alluce sinistro disallineato di un domatore di leoni. (Fonte: ORAU)

Preoccupazioni per la Sicurezza e la Pratica Interrotta

Alla fine degli anni ’40, l’American Standards Association stabilì uno standard sicuro e una dose di tolleranza, un’azione derivata da nuove informazioni sui pericoli delle radiazioni. Presto, molti stati seguirono l’esempio, aderendo a standard come il divieto per i bambini di essere esposti alle radiazioni della macchina più di dodici volte all’anno e che i piedi dovessero ricevere non più di 2 R per esposizione di 5 secondi.

All’inizio degli anni ’50, diverse organizzazioni professionali emanarono avvertimenti sull’uso continuato dei fluoroscopi e raccomandarono che solo i fisioterapisti autorizzati dovessero operare tali macchine, e successivamente solo i medici autorizzati. Questo segnò la fine dell’uso delle macchine, con la maggior parte delle persone che le vedeva come un trucco da venditore piuttosto che uno strumento utile. (Fonte: ORAU)