チャールズ・ディケンズは近代の偉大な作家の一人です。彼はOliver Twist とGreat Expectationsといった古典を私たちに残しました。しかし、彼のA Christmas Carolが読んだ人々の人生に大きな影響を与えたことをご存知ですか？

ディケンズの「A Christmas Carol」は出版以来多くの人々に影響を与えてきました。クリスマスの間の寛大さと贈り物を促進しました。あるアメリカの実業家はそれに感動し、クリスマスに工場を閉鎖し、全従業員に七面鳥を送ったのです。

A Christmas Carol

A Christmas Carol、または正式タイトルであるA Christmas Carol, in Prose: Being a Ghost Story of Christmasは、1843年にチャールズ・ディケンズが執筆した小説です。本書は架空の人物Ebenezer Scroogeのクリスマスに起こった出来事を追います。(Source: Britannica)

小説の冒頭で、Scroogeは自己中心的で欲深い人物として紹介されます。クリスマスイブに、Scroogeはクリスマスの三人の幽霊に訪問されます。(Source: Hartford Stage)

The Ghost of Christmas Past

過去のクリスマスの幽霊は、Scroogeの少年時代、見習い時代、そして恋に落ちた若者時代の断片を明らかにします。この幽霊は、Scroogeが苦々しくけちけちになる原因となった過去の出来事を示すことを目的としていますが、常にそうだったわけではありません。 (Source: Hartford Stage)

The Ghost of Christmas Present

この幽霊は、喜びがScroogeの富とほとんど関係がないことを示します。幽霊は、互いに少しでも持っているものを分かち合う人々の光景をScroogeに見せ、祝祭の本当の意味、すなわち共有と共に祝うことを伝えようとします。 (Source: Hartford Stage)

The Ghost of Christmas Yet to Come

未来のクリスマスの幽霊（または将来の幽霊）は、Scroogeが自分の行いを変えなければ、どのように人生が終わるかというビジョンを見せます。彼は嫌われ、誰にも嘆かれずに死ぬでしょう。

Scroogeはその後、寛大で思いやりのある人間へと変わります。物語は、彼が贈り物を通じて救済と喜びを見つけることで終わります。 (Source: Hartford Stage)

遺産

「クリスマス・キャロル」は1843年のクリスマス頃、ロンドンで出版され、クリスマスを祝うことがますます人気になる中で発表されました。この物語は季節と自己変革や個人の慈善という概念を結びつけ、当時のイギリスにおいてホリデーシーズンの贈与の考えを促進しました。

多くの有名人がディケンズの物語に深く感銘を受けました。スコットランドの小説家で『宝島』や『ジキル博士とハイド氏の奇妙な事件』などで知られるロバート・ルイス・スティーブンソンは、本を読んだ後、貧しい人々に惜しみなく財産を分け与えました。

別の有名なスコットランドの作家・歴史家、トーマス・カーレイルは『クリスマス・キャロル』を読んだ後、2回の大規模なクリスマスディナーを開催しました。米国では、フェアバンクスという実業家がディケンズの朗読を観ましたが、感動しすぎてクリスマス当日に工場を閉鎖し、全従業員に七面鳥を贈りました。（出典：Ann Parr）

ディケンズの本へのインスピレーション

ディケンズは数週間でこの中編小説を書き上げましたが、現在でも文学の最高傑作の一つとされています。当初、この本は貧しい人の子どもたちのためにイングランドの人々へ訴えるというタイトルのパンフレットとしてだけ企画されていました。ディケンズは当時顕在化していた、女性と子どもたちの過酷な労働条件という具体的な問題に取り組みたかったのです。（出典：Time）

ディケンズはジャーナリストの友人を通じて政府の報告書を手に入れました。その報告は児童労働者へのインタビューをまとめたものです。ディケンズは、8歳の子どもが1日11時間働き、鉱山から石炭を運んでいるという記述を読みました。また、1日16時間、週6日ドレスを縫って働く少女たちの証言も読みました。これらの少女たちは工場のすぐ上にある狭くて窮屈な部屋に住んでいました。

ディケンズは一般市民に貧しい労働者たちの恐ろしい状況と労働環境を知ってもらいたいと考えていました。彼は、パンフレットの記事という元の構想よりも、物語を通じて示す方が最適だと考えました。（出典：Owlcation）