Het British Museum is een openbaar museum in Bloomsbury, Londen, gewijd aan de menselijke geschiedenis, kunst en cultuur. De permanente collectie van acht miljoen werken is een van de meest uitgebreide ter wereld. Het vertelt het verhaal van de menselijke cultuur vanaf het begin tot op de dag van vandaag. Het British Museum was het eerste openbare nationale museum ter wereld. Maar wist u wie er op wacht stond bij de ingang van het British Museum?
Mike, een kat, hield de wacht bij de ingang van het British Museum. Hij werkte daar 20 jaar, verwierf bekendheid vanwege zijn afkeer van vrouwen en honden, en stond ook alleen bepaalde mensen toe om hem te voeden. Zelfs nadat hij met pensioen was gegaan, jaagde hij af en toe honden weg.
Wie heeft Mike de kat gevonden?
In het voorjaar van 1908 Black Jack, de huiskat van het museum, benaderde de bewaarder van Egyptische oudheden, Sir Ernest Wallis Budge, en kwam de kamer binnen met een groot voorwerp in zijn mond, dat hij vervolgens aan de voeten van de Hoeder liet vallen.
Het object in kwestie was een kitten genaamd Mike. Mike begon het jaar daarop onder Black Jack te studeren, die de jongere kat leerde duiven te besluipen door te wijzen als een hond. (Bron: Snorren-N-bont)
Wat was de rol van Mike in de beveiliging van het British Museum?
Mike de kat zou een van de beroemdste katten in het museum worden en een levenslange band met Sir Ernest vormen. Later, toen hij ouder werd, raakte hij bevriend met de poortwachters bij de hoofdingang van het museum en begon hij de lodge te bezoeken, waar hij altijd welkom was en hem in wezen twee huizen gaf.
Hij leerde een vreemd ritueel met de talrijke duiven die rondhingen met de hulp van de huiskat, dat regelmatig op zondagochtend werd uitgevoerd. De partner van Mike duwde de duiven geleidelijk in een hoek door te wijzen als een hond.
Elke kat zou een van de verdoofde vogels vangen en ongedeerd het huis in dragen, waar het door de huishoudster zou worden genomen en beloond met melk en vlees.
De duiven werden in een aparte ruimte gezet, mais en water gevoerd en vervolgens via een open raam losgelaten zodra ze weer in evenwicht waren. Geen van beide katten hield van een spel met vuile, roetzwarte veren, maar aten liever het bereide vlees dat werd gegeven.
Mike begon met het verstrijken van de tijd met plezier in de lodge te wonen, waar hij dag en nacht kon komen en gaan wanneer hij wilde, en waar hij op een speciale hoekplank kon slapen, weg van de tocht. Maar hij bleef patrouilleren in het Museum en de Hoeder van de Gemummificeerde Katten zorgde ervoor dat er voor hem gezorgd werd. Dit was zelfs tijdens de magere jaren van de Eerste Wereldoorlog, hij zorgde ervoor dat Mike geen honger leed.
Mike de kat leefde een gelukkig bestaan, ontving 's avonds melk en restjes van de servers van de verfrissing en werd vaak vermaakt in de huizen van enkele plaatselijke verzorgers. Ook hij zegende de Leeszaal liever met zijn aanwezigheid, net als zijn voorganger.
(Bron: Snorren-N-bont)