Volgens de Indiase volkstelling van 2011 telde India meer dan 1.2 miljard mensen, waarmee het het op een na dichtstbevolkte land ter wereld is, goed voor 17.50% van de wereldbevolking. De voorwaarde Indian verwijst naar nationaliteit in plaats van etniciteit of taal in India; de Indiase nationaliteit bestaat uit tientallen regionale etnolinguïstische groepen die de rijke en complexe geschiedenis van de bevolking weerspiegelen. Maar wist je dat India geen vegetarisch land is?
De meerderheid van de Indiërs zijn eigenlijk vleeseters, slechts ongeveer 20-30% van de bevolking is vegetariër.
Wat zijn de meest voorkomende misvattingen en stereotypen over Indiaas eten?
De meest voorkomende misvatting is dat India in de eerste plaats een vegetarisch land is. Dat is echter niet het geval. Vorig niet serieus schattingen suggereerden dat meer dan een derde van de Indiërs vegetarisch voedsel consumeerde. Volgens drie grootschalige overheidsenquêtes is tussen de 23 en 37 procent van de Indiërs vegetarisch. Dit is op zich niet bijzonder onthullend.
Nieuw onderzoek door de in de VS gevestigde antropoloog Balmurli Natrajan en de in India gevestigde econoom Suraj Jacob laat echter zien dat zelfs deze schattingen te hoog zijn vanwege culturele en politieke druk. Het gevolg is dat mensen onderrapporteren over het eten van vlees, met name rundvlees, terwijl ze te veel rapporteren over het eten van vegetarisch voedsel.
Dit alles in overweging nemende, schatten de onderzoekers dat slechts ongeveer 20% van de Indiërs vegetarisch is, veel lager dan veelvoorkomende beweringen en stereotypen suggereren.
Hindoes, die 80 procent van de Indiase bevolking uitmaken, consumeren veel vlees. Zelfs onder de bevoorrechte Indianen van de hogere kaste is slechts een derde vegetarisch.
Volgens overheidsgegevens hebben vegetarische huishoudens een hoger inkomen en een hoger verbruik – ze zijn welvarender dan vleesetende huishoudens. Vlees wordt voornamelijk geconsumeerd door de lagere kasten, Dalits en stamleden. (Bron: BBC)
Voedselmigratie rond India
Ten tweede faciliteert migratie volgens de onderzoekers enkele van de stereotypen. Als gevolg hiervan, wanneer Zuid-Indianen migreren naar Noord- en Midden-India, wordt hun eten synoniem met alle Zuid-Indiase gerechten. Dit geldt ook voor Noord-Indiërs die migreren naar andere delen van het land.
Ten slotte worden sommige stereotypen in stand gehouden door buitenstaanders. Noord-Indiërs stereotyperen Zuid-Indiërs simpelweg door er een paar te ontmoeten zonder rekening te houden met de diversiteit van de regio, en vice versa. Volgens de onderzoekers is ook de buitenlandse media medeplichtig omdat ze samenlevingen wil identificeren aan de hand van enkele essentiële kenmerken.
De studie onthult ook verschillen in eetgewoonten tussen mannen en vrouwen. Vrouwen hebben bijvoorbeeld meer kans dan mannen om zich te identificeren als vegetariërs. Volgens de onderzoekers kan dit deels worden verklaard door het feit dat meer mannen buitenshuis en moreel straffeloos eten dan vrouwen, hoewel uit eten gaan niet noodzakelijkerwijs leidt tot het eten van vlees. Politiek en patriarchaat kunnen er iets mee te maken hebben.
In ongeveer 65 procent van de ondervraagde huishoudens eten paren vlees, terwijl vegetariërs slechts 20 procent uitmaken. In 13% van de gevallen at de man echter vlees terwijl de vrouw vegetariër was. Slechts 3% van de tijd was het tegenovergestelde waar.
De meerderheid van de Indiërs consumeert een of andere vorm van vlees, voornamelijk kip en schapenvlees, op regelmatige of onregelmatige basis, en de meerderheid oefent geen vegetarisme. (Bron: BBC)
Afbeelding van Pewsearch.Org