Artis Leon Ivey Jr. werd geboren op 1 augustus 1963. Hij is een Amerikaanse rapper, zanger, platenproducent en acteur die professioneel bekend staat als Coolio. Hij behaalde mainstream succes met zijn albums It Takes a Thief, Gangsta's Paradise en My Soul midden tot eind jaren negentig. Hij is vooral bekend van zijn Grammy Award-winnende hitsingle Gangsta's Paradijs, die hij in 1995 uitbracht, samen met andere singles zoals Fantastische Reis, 1, 2, 3, 4, en CU Wanneer je er bent. Met alle muziek die hij door de jaren heen heeft gemaakt, zou je verbaasd zijn te weten dat één nummer geen godslastering bevatte. Maar welk liedje was het?
Gangsta's Paradise is een van de weinige Coolio-nummers die helemaal geen godslastering bevat, omdat het de enige manier was waarop Stevie Wonder zou instemmen met het samplen van zijn nummer 'Pastime Paradise'.
Wat was Coolio's inspiratie voor het schrijven van Gangster's Paradise?
Stevie Wonder ontving schrijfcredits voor het samplen van zijn nummer Tijdverdrijf Paradijs van zijn album Liederen in de sleutel van het leven, die de artiesten samen met hun producer Doug Rasheed schreven.
Het lied begint met een regel uit Psalm 23:4: Terwijl ik door de vallei van de schaduw des doods loop, maar divergeert dan met; Ik kijk naar mijn leven en besef dat er niets meer over is. Koorzang op de achtergrond draagt bij aan enkele religieuze boventonen. Coolio freestylede de eerste paar regels, terwijl de rest van de teksten snel in één keer naar hem toekwam. Hij zou later beweren dat het lied ergens anders vandaan kwam dan hijzelf.
Gangsta's Paradise' wilde geboren worden; het wilde tot leven komen, en het koos mij als het vat. Ik gebruikte een paar vulgariteiten en hij vond het niet leuk. Als gevolg hiervan heb ik het gewijzigd. Hij vond het ongelooflijk toen hij het voor het eerst hoorde.
Artis Leon "Coolio" Ivey Jr., Amerikaanse rapper
(Bron: Liedfeiten)
Hoe goed deed Gangsta's Paradise het?
Gangsta's Paradise was een van de nummers die de wereld overspoelde in de tweede helft van 1995. De combinatie van introspectieve teksten, een gospel-geïnspireerd meezingkoor en een hook gesampled uit Stevie Wonder's Pastime Paradise bleek het perfecte recept te zijn voor een wereldwijde hit .
Coolio's meest succesvolle single bereikte nummer één in de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Ierland, Frankrijk, Duitsland, Italië, Zweden, Oostenrijk, Denemarken, Nederland, Noorwegen, Zwitserland, Australië en Nieuw-Zeeland.
Het nummer bleef 1 weken op nummer 14 in Australië, een record dat 22 jaar later zou worden verbroken door Ed Sheeran's Vorm van jou. Het kwam opnieuw in de UK Singles Chart na Coolio's verschijning op Celebrity Big Brother 6, met een piek op nummer 31. Gangsta's Paradise is de eerste rapsingle die meer dan een miljoen exemplaren heeft verkocht in het Verenigd Koninkrijk.
De single bracht twaalf weken door in de top twee van de Billboard Hot 100, drie op nummer 1 en negen op nummer 2, waarmee Gangsta's Paradise op de gedeelde vierde plaats kwam voor de meeste weken die op nummer 2 werden doorgebracht door een single in de geschiedenis van de hitparade .
Op 23 februari 1996 verklaarde de RIAA het nummer driemaal platina, wat aangeeft dat er 3 miljoen exemplaren zijn verkocht. Met ingang van september 2017 had het 1.8 miljoen digitale downloads in de Verenigde Staten verkocht. (Bron: Officiële hitlijsten)