In 1836 werd Wesleyan de eerste vrouwelijke universiteit ter wereld. In de loop van de volgende decennia begonnen andere vrouwencolleges hun deuren te openen, en kort daarna werden er tussen 50 en 1836 ongeveer 1875 hogescholen voor vrouwen geopend in de Verenigde Staten. was een ander probleem. Mary Whiton Calkins was een van de vrouwen die dit werd ontkend, en dit is de reden waarom.
Halverwege de jaren 1890 weigerde Harvard University Mary Whiton Calkins haar Ph.D. in psychologie, zelfs toen ze aan alle vereisten ervoor voldeed, alleen maar omdat ze een vrouw was.
Wie is Mary Whiton Calkins?
Mary Whiton Calkins werd geboren op 30 maart 1863 in Hartford, Connecticut. Ze was heel close met haar familie. Ze verhuisden naar Newton, Massachusetts, vanuit New York in 1880 toen haar vader een nieuwe baan kreeg als presbyteriaanse predikant in het gebied. In 1882 begon Calkins haar tweede jaar aan het Smith College, waar ze een jaar studeerde. Ze nam enige tijd vrij van de universiteit na het overlijden van haar zus in 1883 en gaf tegelijkertijd ook les aan haar broers. Calkins ging in 1884 terug naar Smith College en voltooide een graad in klassiekers en filosofie.
Na haar afstuderen nam Calkins haar gezin mee op een reis van 18 maanden naar Europa. Ze waren in staat om Leipzig, Italië en Griekenland te verkennen. In die tijd profiteerde ze van de situatie en studeerde modern Grieks en de klassiekers. Bij hun terugkeer naar de Verenigde Staten regelde haar vader een interview met de president van het Wellesley College voor een baan als bijlesdocent op de Griekse afdeling. Ze werd uiteindelijk gepromoveerd tot een leraar na drie jaar.
Zelfs als er toen meer onderwijsmogelijkheden voor vrouwen waren, had Calkins nog steeds te maken met seksisme in het veld en had hij niet de mogelijkheid om een graad in psychologie te behalen. (Bron: Het Smithsonian Magazine)
Mary Whiton Calkins en haar doctoraat
Calkins was voorzitter van de American Psychological Association (APA) en de Americal Philosophical Association, maar promoveerde nooit. Ze studeerde aan de universiteit van Harvard en tot 1899 reikten ze geen diploma's voor vrouwen uit. Technisch gezien mocht ze zelfs geen lessen volgen aan Harvard.
Op dat moment was psychologie een jonge discipline die verband hield met filosofie. De opkomst van de psychologie als haar eigen discipline is nauw verbonden met de ontwikkeling van laboratoria voor experimentele psychologie aan het eind van de jaren 1870. Calkins werkte in een nieuwe discipline.
R. Erice Landrum, psycholoog
In 1895 besloot de afdeling filosofie dat ze aan alle vereisten voor een doctoraat had voldaan, maar aangezien vrouwen geen doctoraat konden krijgen van Harvard of Radcliffe College, kreeg ze er nooit een.
Hoewel het departement op dit moment geen officiële bevoegdheid heeft om een vrouw te erkennen voor de graad van doctor in de wijsbegeerte, verklaren ondergetekende, handelend als individuen, dat dit proefschrift aanvaard wordt.
Mary Whiton Calkins' proefschrift
Tegen 1902 bood Harvard Calkins een speciaal doctoraat aan dat het Radcliffe College zou uitgeven, maar ze wees het af. (Bron: Het Smithsonian Magazine)