De politiechef van Parijs stelde in 1799 een verordening uit waarin stond dat elke dame die van plan was een broek te dragen eerst speciale toestemming van de politie moest verkrijgen. Een vrouw moest toestemming krijgen om zich als een man te kleden, en die toestemming vereiste vaak een medische certificering voor goedkeuring. Maar wat was de reden achter deze ogenschijnlijk willekeurige regel?

Gedurende 213 jaar, van 1800 tot 2013, was het vrouwen verboden om broeken te dragen in Parijs. Deze beperking werd ingesteld om te voorkomen dat ze bepaalde beroepen uitoefenden.

Hoe kregen vrouwen in Frankrijk toestemming om broeken te dragen?

Vrouwen mochten in Frankrijk geen broeken dragen tot 2013, toen wetgeving die teruggaat tot 17 november 1800 nog steeds van kracht was. Deze heette Decreet betreffende vrouwelijke cross-dressing en stelde dat.

Elke vrouw die zich als een man wil kleden moet toestemming vragen aan de politie. Dit werd in 1892 en 1909 aangepast zodat vrouwen een broek mochten dragen als de vrouw het fietsstuur of de teugels van een paard vasthield. (Bron: Connexion France) 

De non-conformisten van de negentiende eeuw

Elke dame die in de negentiende eeuw een broek durfde te dragen, werd als een rebel beschouwd. Rosa Bonheur was een non-conformistische kunstenares, maar in 1852 vroeg ze toestemming om een broek te dragen op de vee- en schaapmarkten omdat ze zich specialiseerde in dierenschilderijen.

De romanschrijver George Sand gaf er de voorkeur aan zich in het openbaar als een man te kleden, ondanks dat ze geen vergunning had. Ze ontdekte dat het dragen van een broek comfortabeler was, en ze kreeg meer toegang tot plaatsen waar dames niet mochten komen.

Marie-Rose Astié de Valsayre was een zangeres en verpleegster die opkwam voor vrouwenrechten. Naast het oprichten van de Vrouwenliga in 1889 en het pleiten voor gelijke beloning, vroeg ze in 1887 de parlementsleden om het recht voor vrouwen om broeken te dragen, wat werd afgewezen. In 1895 lobbyde ze tegen een voorstel om vrouwelijke fietsers te verbieden broeken te dragen, behalve wanneer ze op hun fiets reden.

Vrouwen die een broek droegen werden nog steeds als schandalig beschouwd in het begin van de negentiende eeuw. Madeleine Pelletier was de eerste vrouwelijke psychiater van Frankrijk en een vroege feministe die vocht voor de onafhankelijkheid van vrouwen. Ze knipte haar haar kort en stond bekend om “cross-dressing”, of zich als een man kleden om zich los te maken van vrouwelijkheid. (Bron: Connexion France) 

Hoe heeft de oorlog deze uitspraak beïnvloed?

Tijdens de wereldoorlogen, toen vrouwen de taken van mannen die aan het front vochten begonnen over te nemen, begonnen ze ook praktischere kleding te dragen. In de hogere kringen werden vrouwen zoals Coco Chanel, Marlene Dietrich en Katharine Hepburn echter nog steeds als excentriek beschouwd wanneer ze broeken droegen.

Pas in de jaren zestig werden broeken voor vrouwen acceptabel, en modeontwerpers zoals Yves Saint Laurent begonnen ze op de catwalk te dragen. Echter, nog zo recent als 1978 werd parlementariër Chantal Leblanc de toegang tot het gebouw van de Assemblée Nationale geweigerd omdat ze corduroy‑broeken droeg. Uiteindelijk kreeg ze toegang, maar ze was een van de weinige gekozen functionarissen die broeken droegen. (Bron: Connexion France)

Wanneer heeft de Franse regering deze uitspraak aangepast?

In juli 2012 vroeg senator Alain Houpert van de Côte-d’Or om het statuut uit 1800 te laten intrekken, dat jarenlang was verwaarloosd. Zijn verzoek werd snel uitgevoerd op 31 januari 2013, omdat het decreet onverenigbaar is met de principes van gelijkheid tussen mannen en vrouwen.

Parijse vrouwen hebben eindelijk de eenentwintigste eeuw en het einde van de twintigste eeuw ingehaald: ze kunnen nu broeken dragen. De 213 jaar oude beperking werd formeel afgeschaft op 31 januari 2013. (Bron: Connexion France)