Mercurius heeft soms een dubbele zonsopgang vanwege zijn trage rotatie om zijn eigen as en zijn ongelijke baan rond de Zon.

Mercurius’s sterk excentrische eivormige baan brengt hem tot zo’n 29 miljoen mijl van de Zon en tot zo’n 43 miljoen mijl. Hij draait elke 88 dagen om de Zon met bijna 29 mijl per seconde, sneller dan elke andere planeet. Maar wist je dat dit dubbele zonsopkomsten veroorzaakt?

Door de trage rotatie van Mercurius’s om zijn as en zijn ongelijke baan rond de Zon, lijkt de Zon af en toe zijn pad aan de hemel van Mercurius’s om te keren en vervolgens weer terug, waardoor de planeet een dubbele zonsopkomst heeft.

Twee Mooie Ochtenden op Mercurius

Mercurius draait langzaam om zijn as, één keer per 59 aardse dagen. Echter, wanneer Mercurius het snelst beweegt in zijn elliptische baan rond de Zon en het dichtst bij de Zon staat, valt elke rotatie niet samen met zonsopgang en zonsondergang, zoals op de meeste andere planeten.

Vanuit sommige delen van het oppervlak van de planeet’s verschijnt de ochtendzon kort, gaat onder en komt weer op. Bij zonsondergang gebeurt hetzelfde in andere delen van de planeet. Eén Mercurius‑zonnedag of één volledige dag‑nachtcyclus is gelijk aan 176 aardse dagen, of iets meer dan twee jaar op Mercurius.

Mercurius’s rotatie-as is slechts 2 graden gekanteld ten opzichte van het vlak van zijn baan rond de Zon. Omdat hij bijna perfect rechtop draait, kent hij geen seizoenen zoals veel andere planeten. (Bron: NASA) 

Kun je Mercurius vanaf de Aarde zien?

Mensen weten al lang dat de planeet met het blote oog zichtbaar is. Volgens Universe Today noemden de Sumeriërs de aarde al in het tweede millennium v.Chr., en de Babyloniërs verwezen ernaar als Nabu. De Romeinen gaven haar de naam van hun snelle boodschappergod Mercurius. Volgens NASA Science observeerden astronomen Galileo Galilei en Thomas Harriot de planeet voor het eerst in 1631 met het nieuw uitgevonden telescoop. (Bron: NASA) 

De Schommelende Temperatuur op Mercurius

Ondanks dat het de dichtstbijzijnde planeet bij de Zon is, kan het oppervlak van Mercurius’s ijskoud zijn vanwege het ontbreken van een warmtevasthoudende atmosfeer. Volgens NASA kan de temperatuur overdag oplopen tot 800 graden Fahrenheit. 's Nachts kan deze dalen tot min 290 graden Fahrenheit. Deze schommeling komt overeen met een temperatuursprong van ongeveer 1.100 graden Fahrenheit, de grootste van alle planeten in het zonnestelsel.

Mercurius is de kleinste planeet van het zonnestelsel’s. De kleine planeet heeft een diameter van ongeveer 3.030 mijl, waardoor hij ongeveer even breed is als het continentale Verenigde Staten en slechts iets groter dan de aarde’s maan.

Titan, de maan van Saturnus, en Ganymedes, de maan van Jupiter, zijn prominenter dan Mercurius. Pluto werd lange tijd beschouwd als de kleinste planeet van het zonnestelsel, maar nadat hij in 2006 werd geherclassificeerd als dwergplaneet, kreeg Mercurius de titel van kleinste planeet. (Bron: NASA) 

Mercurius’s Massieve IJzerkern

Mercurius heeft een massieve metalen kern van ongeveer 2.200 tot 2.400 mijl breed, ongeveer 75 % van de diameter van de planeet. Ter vergelijking is de buitenste schil van Mercurius slechts 300 tot 400 mijl dik. De massieve kern bevat meer ijzer dan welke andere planeet in het zonnestelsel ook. Wetenschappers weten niet zeker hoe deze is gevormd of waarom hij zo massief is. (Bron: NASA) 

Afbeelding van TimeandDate