Historici geloven dat Marco Polo pasta naar Italië bracht na zijn verkenning van het Oosten in de 13e eeuw. Er is echter bewijs dat aantoont dat pasta teruggaat tot de 4e eeuw v.Chr. Maar wist je dat er toen slechts vier hoofdtypen pasta waren?

In Italië zijn er momenteel meer dan 350 erkende pastavarianten. In de 13e eeuw waren er vier primaire vormen van pasta, namelijk; spaghetti, ravioli, macaroni en gnocchi.

De geschiedenis van pastavormen en -groottes

In Italië is het aantal meer dan 350, met hun bochten, ribbels, diameters en lengtes, kenmerken die zich lenen voor specifieke saus-toepassingen, en die door pastaliefhebbers uit verschillende smaak- en textuurspectra worden genoten.

Meer dan saus wordt pasta sterk geassocieerd met Italië. Het eindproduct is pure culinaire alchemie, gemaakt van eenvoudige, onopvallende ingrediënten zoals bloem, eieren, zout en water. Deze vier elementen combineren tot gouden linten en stukjes die het gewicht van sauzen, vlees en kaas kunnen dragen, vaak tegelijk, en vormen de basis voor een verbazingwekkende verscheidenheid aan gerechten.

Verschillende mensen herinneren de basisles op school over Marco Polo en zijn reizen naar het Verre Oosten terwijl ze de oorsprong van pasta in dit culinaire epicentrum en de vele gebieden bespreken. Volgens de legende bracht de beroemde ontdekkingsreiziger noedels terug naar Venetië na een gevaarlijke reis door China, en het nieuwe gerecht kreeg al snel populariteit in heel Italië.

Hoewel dit het geval kan zijn, beweren andere hypothesen dat pasta al bestond in en rond het land lang vóór Polo's reis naar het oosten. (Bron: Paesana)

Verschillende pastavormen

De pasta werd niet in willekeurige vormen gesneden om de vaardigheid van de kok met een paar gereedschappen te demonstreren. Elke pastavorm heeft een specifiek gebruik; sommige zijn ontworpen voor soepen, sommige voor vleessauzen, en andere zijn gemaakt om meer delicate sauzen te omarmen in hun uitnodigende groeven en plooien.

Dan zijn er de vormen die lijken te zijn ontworpen uitsluitend voor één gerecht. De bekendste hiervan is lasagne, het oorspronkelijke grote pastagerecht. Dit lange, platte vel wordt gestapeld met vlees, kaas, saus en room om een weelderig gerecht te creëren met middeleeuwse wortels in Napels. (Bron: Paesana)

Pasta Zero

Was er een oer‑pasta waaruit alle andere pasta voortkwamen, en wat was de oorspronkelijke pastavorm? Dat hangt af van wie je het vraagt, vermoed ik. In de 13e eeuw verschenen er vier soorten pasta, macaroni, ravioli, gnocchi en vermicelli, over het Italiaanse schiereiland. Hoewel we pasta nu zien als een basisvoedsel van de boeren, werd het aanvankelijk geserveerd aan de welgestelden in uitgebreide gerechten die varieerden van zoet tot hartig. Bijvoorbeeld, ravioli werden vaak gevuld met varkensbuik, koehoornen, geroosterd varkensvlees, harde en verse kazen, suiker, kruiden, specerijen en rozijnen.

Uiteindelijk werd pasta eenvoudiger en sijpelde door naar de gewone mensen, die het een vullend alternatief vonden voor moeilijk te vinden vlees. Maar vooral hielp de uitvinding uit de 17e eeuw van de Torchio, een pastapressmachine, om pasta te verspreiden over het Italiaanse platteland. (Bron: Paesana) 

Pasta in de Moderne Wereld

Hoewel het waar is dat de meeste pastavormen al generatieslang bestaan, blijven creatieve koks over de hele wereld pasta snijden en uitrekken om nieuwe vormen te creëren. De semi‑obscure caramelle, een gevulde pasta die vaak wordt gevuld met kaas, groenten of vlees en aan beide uiteinden wordt dichtgedraaid, is een van de meer intrigerende moderne variëteiten en krijgt zijn naam van snoepverpakkingen.

En dat is slechts één voorbeeld. Een wandeling langs de pastaprijs van elke supermarkt zou een paar minder bekende vormen onthullen tussen de vertrouwde geometrie van populaire keuzes zoals slanke spaghetti, cilindervormige penne en buisvormige rigatoni.

De lijst van mogelijke pasta verandert voortdurend. Traditionele vormen worden continu heruitgevonden, en nieuwe, creatieve uitvindingen verschijnen steeds weer nu de culinaire wereld aandacht besteedt aan consumenten die gevoelig zijn voor gluten. (Bron: Paesana)