De Slag bij Thermopylae werd uitgevochten tussen de alliantie van oude Griekse stadstaten die werd geleid door koning Leonidas I van Sparta en het Achaemenidische Rijk van Xerxes. Maar wist je dat de locatie waar de slag werd uitgevochten nog steeds bestaat?

Hoewel je nog steeds de Hete Poorten van Thermopylae kunt bezoeken, loopt er tegenwoordig een moderne snelweg door de plek waar 300 Spartanen de Perzische legers dagenlang tegenhielden. Het standbeeld van Leonidas staat een paar meter van de weg.

Waar is Thermopylae?

Thermopylae is een plaats in Griekenland waar een smalle doorgang bestond. De naam Thermopylae komt van de uitdrukking hete poorten, die verwijst naar de hete zwavelbronnen in het gebied. Volgens de Griekse mythologie zijn de Hete Poorten bij Thermopylae een van de ingangen naar de onderwereld waar Hades woont. Dit is ook de plaats waar de strijd tussen de Griekse troepen en de Perzen plaatsvond.

Ga de Spartanen vertellen, vreemdeling die voorbijloopt, dat wij hier gehoorzaam aan hun wetten liggen.

Simonides van Ceos, Epitaaf

In de oudheid werd Thermopylae Malis genoemd, afgeleid van een Griekse stam die in Lamia woonde, de Malianen. (Bron: Trip Advisor)

Hoeveel Slagen werden er bij Thermopylae uitgevochten?

Verrassend genoeg was de Slag bij Thermopylae niet de enige slag die in het gebied werd uitgevochten. Gedurende meerdere decennia zijn er verschillende oorlogen en slagen gevoerd bij Thermopylae. Enkele daarvan zijn:

(Bron: Trip Advisor)

Het Moderne Thermopylae

Tegenwoordig loopt er een snelweg door de Thermopylae. De smalle doorgang strekt zich uit van de oostkust van centraal Griekenland, precies tussen het Kallídhromon-massief en de Golf van Maliakós. Het is een indrukwekkend gezicht geworden.

Jarenlang heb ik dit beroemdste slagveld willen bezoeken. Hoewel ik wist dat het water ver is teruggehaald, was ik nog steeds zeer verrast hoe vlak het gebied er vandaag uitziet. bijna 3 duizend jaar geleden lag het grondniveau ongeveer 45 meter lager, en de waterkant stond precies daar. Vandaag is het land vlak, en terwijl men over de snelweg rijdt, verschijnt er plots een bord dat je op het slagveld bent. Kijk je naar rechts, dan valt een standbeeld van Leonidas je op. Dit staat op enkele meters van de weg. Je zult leren dat hier de koning werd gedood. Aan de overkant van de weg, een paar meter terug, is een kleine verhoging waar de rest van de 300 begraven werd. Er is een klein museum met verschillende interessante video‑presentaties. Het personeel is vriendelijk en gretig om hun geschiedenis te presenteren.

James V op Trip Advisor

In de daaropvolgende dertig jaar bleef Athene gevechten voeren met Perzië om de controle over de tientallen Griekse koloniën in de Egeïsche Zee. Pas in 448 v.Chr. werd er een verdrag gesloten dat de vijandelijkheden tussen Athene en Perzië beëindigde, en tegen die tijd was Athene de dominante macht in de Egeïsche Zee.

Luiz R op Trip Advisor

(Bron: Trip Advisor)