In de huidige wereld dragen vrouwen verschillende kapsels; sommige traditioneel, sommige interessant, en sommige radicaal. In het verleden deden Franse vrouwen met kort haar het om een reden. Wat zou die reden kunnen zijn?

De Titus-kap was een trendy vrouwelijk kapsel tijdens de Franse Revolutie. Het was geïnspireerd op de manier waarop beulders het haar hakte van degenen die de guillotine tegemoet gingen.

Franse kapsels uit de 18e eeuw

De tweede helft van de achttiende eeuw wordt opvallend geassocieerd met haar en make‑up, die zich ontwikkelden tot krachtige symbolen van adel gedurende de Verlichting en de Franse Revolutie. Frankrijk was de modeleider van het tijdperk. (Bron: Demode Couture)

De 18e eeuw wordt voornamelijk geassocieerd met pruiken, maar mannen droegen deze vooral gedurende deze periode. In de 17e eeuw werden pruiken uitgevonden toen koning Lodewijk XIII van Frankrijk, die zijn haar lang liet groeien, op 23-jarige leeftijd vroegtijdig kaal werd. Hovenierders kopieerden de trend snel, die zich uitbreidde naar Engeland tijdens het bewind van Karel II. Specifieke pruikstijlen werden na verloop van tijd gekoppeld aan verschillende beroepen en werden daardoor beschouwd als de rigeur voor mannen van de midden‑ en hogere klasse.

Kapsels die nadruk leggen op hoogte verschenen voor het eerst in de jaren 1760. Deze hoogte heeft vaak de vorm van een ei. Enorm haar werd modieus in het midden tot late jaren 1770. De hoogte van deze stijlen was meestal 1 tot 1 1/2 keer de lengte van het gezicht, en ze werden gestileerd in een piramidevorm. (Bron: Demode Couture)

In de latere jaren van de Franse Revolutie begonnen veel modieuze jonge mannen en vrouwen uit de hogere en middenklasse hun haar kort te knippen. Het Titus‑kapsel, of coiffure à la Titus, werd populair. (Bron: Amusing Planet)

Wat is de link tussen dit iconische kapsel en het oude Rome?

De unieke link tussen een oude Romeinse edelman en een Frans kapsel uit het late 18e-eeuwse begin ligt in 1729, toen de Franse Verlichting‑schrijver Voltaire net klaar was met het schrijven van Brutus, een vijfactenspel. Het drama is gebaseerd op het legendarische verhaal van Lucius Junius Brutus, die zijn zoon Titus tot de dood veroordeelde vanwege zijn betrokkenheid bij een samenzwering om de monarchie te herstellen en de verdreven koning Lucius Tarquinius Superbus op de troon te zetten.

Brutus werd opgevoerd op 30 mei 1791, de 13e verjaardag van Voltaire’s dood, zowel in het koningsgezinde Théâtre de la Nation als het rivaliserende Théâtre de la République. François‑Joseph Talma speelde Titus. Hij was gekleed in oude Romeinse kledij, met een kort kapsel.

Enkele dagen na het stuk hadden alle jonge Parijzenaars hun haar kort geknipt, à la Titus, of “zoals Titus.” (Bron: Amusing Planet)

De Titus‑kap was een gelaagd, kort kapsel. Het pony werd lang gelaten over het voorhoofd, terwijl het haar aan de achterkant werd geknipt tot aan de bovenkant van de nek. (Bron: Shannon Selin)

De Titus‑kap en de symboliek erachter

De Titus‑kap, ondanks dat het een modeverklaring à la Titus werd, droeg ook een symbolische betekenis tijdens de Franse Revolutie.

De Franse Revolutie duurde van 1789 tot het late jaren 1790. Het was en blijft een van de meest radicale revoluties van Frankrijk. De rebellen konden fundamenteel veranderen hoe hun land werd bestuurd. Eeuwenoude regimes, zoals absolute monarchieën, werden afgeschaft, wat de eerste stap naar democratie was.

Destijds waren de Fransen het beu geworden van de koning, koningin en de rest van de Franse aristocratie. De belastingen waren hoog, en het leek alsof het geld werd besteed aan weelderige feesten in Versailles in plaats van aan voedsel voor de hongerige burgers. Om niet te vergeten dat Frankrijk recentelijk had bijgedragen aan de financiering van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog tegen de Britten. (Bron: Discover Walks)

De guillotine werd het belangrijkste symbool van de Terreur tijdens de Franse Revolutie. Het werd gebruikt om duizenden mensen te executeren, waaronder koning Lodewijk XVI en Marie‑Antoinette. En dit was toen de Fransen begonnen met de Titus‑kap om steun te betuigen aan degenen die door de guillotine waren geëxecuteerd. (Bron: Brittanica)

Het korte haar moest lijken op hoe de beul het haar van revolutionairen die de guillotine naderden scheerde, zodat het lemmet netjes door de nek kon snijden. Korte kapsels werden omhoog gekamd en van de nek weggehouden, en de blootgestelde nek werd omhuld met een scharlaken lint om het offer van de guillotine‑slachtoffers te vertegenwoordigen. (Bron: Encyclopedia)

De guillotine werd nog lang tot in de twintigste eeuw in Frankrijk gebruikt. Echter, het gebruik ervan nam af in de jaren zestig en zeventig, met slechts acht executies tussen 1965 en 1977. In september 1981 schafte Frankrijk de doodstraf af en stopte geleidelijk met het gebruik van de guillotine. (Bron: Brittanica)