Super Mario 64 is een Nintendo 64 platformgame die in 1996 werd uitgebracht. Het is het eerste Super Mario‑spel dat 3D‑gameplay incorporeert, waarbij typische Super Mario‑gameplay, visuele stijl en personages worden gemengd in een open omgeving. Het werd ontwikkeld door Nintendo Entertainment Analysis and Development en uitgebracht door Nintendo. Maar wist je dat Mario niet het eerste personage was dat ze in het spel introduceerden?

Het eerste personage dat je zou zien in het Super Mario 64‑spel is Lakitu, de cameraman van Mario. De ontwikkelaars van het spel wilden de spelers leren dat ze zowel de controle over Mario als over de camera hadden.

Wat was de reden om Lakitu als eerste te introduceren?

In tegenstelling tot wat mensen misschien denken, is Mario niet het eerste personage dat je zou ontmoeten in het Super Mario 64‑spel, tenzij je natuurlijk de zwevende afbeelding van zijn gezicht aan het begin van het scherm meetelt.

De opening van het spel begint met wervelingen rond de grachten en torens van Prinses Toadstool’s kasteel en eindigt met Mario die springt uit een groene pijp. Maar vóór de dramatische entree, en precies aan het begin van alles, richt de schijnwerper zich op een nederige Koopa, zwevend op een wolk met een camera die aan een hengel hangt. Hier begint Mario’s eerste 3D‑avontuur echt. 

Het spel informeert vervolgens de speler dat ze kennis moeten maken met Lakitu, omdat ze veel met hem zullen werken. Dit signaleert de belangrijkste reden waarom hij als eerste werd geïntroduceerd. 

Ik heb inderdaad herinneringen aan het vechten tegen die camera, Alex. Het is zo’n gedenkwaardig onderdeel van de ervaring dat Mario 64 naar mijn mening het spel is dat de camera als een de facto vijand heeft gevestigd — een grotendeels onzichtbare last die je zoektocht net zo hindert als elke Goomba of Thwomp. In dat licht is het passend dat Nintendo de cinematografische taken toevertrouwt aan die brilzittende Koopa die je noemde, Lakitu. Spelers ontmoetten Lakitu voor het eerst in Super Mario Bros. op de NES, waar hij feloranje, stekelige doodswezens van zijn cumulonimbuszithoek afschoot.

John Teti

(Bron: AV Club)

Was Super Mario 64 het eerste 3D‑platformspel?

Hoewel Super Mario 64 niet het eerste van zijn soort was, was het wel het meest invloedrijke. Het was het spel dat het hele 3D‑genre uit de kindertijd haalde en een standaard zette door cruciale onderdelen van ontwerp en gameplay te populariseren. 

Het interactieve camerasysteem gaf spelers een nieuwe verantwoordelijkheid om hun eigen gezichtspunt aan te passen terwijl ze speelden. De meeste games vóór Super Mario 64 bewogen met een vaste kijkhoek. De speler de controle geven over wat ze zagen, veranderde de manier waarop games traditioneel werkten. (Source: AV Club)

Was het moeilijk voor de ontwikkelaars om het concept aan de spelers uit te leggen?

De game‑ontwikkelaars bedachten verschillende manieren om het concept aan hun spelers te introduceren, en de oplossing die ze bedachten was om een letterlijke cameraman in het spel op te nemen die fungeerde als een vierde‑wand doorbrekende sidekick. 

De functie van de cameraman in het spel ging niet alleen over het spelen met het perspectief, maar leverde ook een breder overzicht van het gebied en zelfs het omgaan met mogelijke obstructies tijdens het spelen. Op dit punt begonnen de ontwikkelaars te denken als filmmakers en gebruikten compositie in hun voordeel om de hele game‑ervaring memorabeler te maken. (Source: AV Club)