Sir Alexander Flemming foi um médico e microbiologista escocês conhecido popularmente por descobrir o primeiro e mais utilizado antibiótico; penicilina. Mas você sabia que o molde original que Fleming usou para criar a penicilina ainda é mantido congelado?
O mofo de Alexander Fleming, que criou o primeiro antibiótico, a penicilina, é mantido congelado desde 1945. Seus genomas ainda hoje são usados para rebrota.
A verdadeira história da penicilina
Em setembro de 1928, a penicilina foi descoberta em Londres. Dr. Alexander Fleming, o bacteriologista de plantão no St. Mary's Hospital, chegou de férias de verão na Escócia para encontrar uma bancada de laboratório suja e muito mais.
Fleming descobriu que um molde chamado Pénicillium marcado havia se infiltrado em suas placas de Petri enquanto investigava várias colônias de Staphylococcus aureus. Ele ficou surpreso ao descobrir que o mofo impedia que os estafilococos crescessem normalmente depois de colocar cuidadosamente as placas sob seu microscópio.
Levou mais algumas semanas para Fleming cultivar o suficiente do mofo exigente para poder confirmar suas descobertas. Suas descobertas foram surpreendentes: havia um componente no fungo Penicillium que impedia o crescimento bacteriano e, mais importante, poderia ser usado para combater doenças infecciosas.
Anne Miller, à beira da morte no Hospital New Haven em Connecticut após um aborto espontâneo e uma infecção que levou a envenenamento do sangue, tornou-se a primeira paciente civil a ser tratada com sucesso com penicilina quatorze anos depois, em março de 1942.
Mas há muito mais nessa sequência histórica de eventos.
Fleming não tinha os recursos do laboratório ou a experiência química em St. Mary's para isolar o ingrediente ativo do suco de penicillium, purificá-lo, determinar contra quais germes era eficaz ou como usá-lo.
O Dr. Howard Florey, professor de patologia e diretor da Escola de Patologia Sir William Dunn da Universidade de Oxford, recebeu o trabalho. Ele era uma maravilha absoluta em dirigir um vasto laboratório cheio de cientistas inteligentes, mas excêntricos, e era um mestre em extrair dinheiro de pesquisa de funcionários de mão fechada. (Fonte: Serviço público de radiodifusão)
Desenvolvendo a penicilina
Florey, que há muito se interessava em como bactérias e fungos se destroem naturalmente, descobriu por acaso a pesquisa de Fleming sobre o fungo Penicillium enquanto folheava algumas edições anteriores do The British Journal of Experimental Pathology em 1938. Florey e seus colegas logo se reuniram em seu poço -laboratório equipado. Eles escolheram investigar a ciência por trás do efeito antibacteriano do penicillium, como disse Fleming.
O Dr. Ernst Chain, um judeu emigrante alemão, era um dos funcionários mais afiados de Florey. Chain era um homem brusco, agressivo e sensível que muitas vezes discordava de Florey sobre quem deveria ser creditado com a invenção da penicilina. Apesar de suas lutas, eles desenvolveram uma série de extratos fluidos de cultura de molde de penicillium.
Seus experimentos se concentraram em um grupo de 50 camundongos infectados com estreptococos fatais durante o verão de 1940. A sepse avassaladora tirou a vida de metade dos camundongos. As injeções de penicilina salvaram a vida de outras pessoas.
Florey percebeu naquele momento que ele tinha informações promissoras suficientes para testar a medicação em humanos. No entanto, a dificuldade de produzir penicilina pura suficiente para curar os pacientes persistiu. Apesar dos esforços para aumentar os rendimentos da cultura de mofo, foram necessários 2,000 litros de fluido de cultura de mofo para produzir penicilina pura suficiente para corrigir um único caso de sepse em uma pessoa.
Albert Alexander, 48, um policial de Oxford, deu o primeiro caso de teste em setembro de 1940. Trabalhando em seu jardim de rosas, Alexander cortou seu rosto. O arranhão infectado por estreptococos e estafilococos se espalhou para seus olhos e couro cabeludo. Apesar de ter sido internado na enfermaria de Radcliffe e receber medicamentos de sulfa, a infecção de Alexander se deteriorou, resultando em abscessos latentes em seus olhos, pulmões e ombro. Florey e Chain ouviram o caso horrível em um jantar e prontamente solicitaram aos médicos de Radcliffe se eles poderiam usar sua penicilina purificada.
Alexander começou a se sentir melhor depois de cinco dias de injeções. No entanto, Chain e Florey não tinham penicilina pura suficiente para eliminar a infecção, e Alexander morreu como resultado. (Fonte: Serviço público de radiodifusão)