O boxe tem sido um dos esportes mais populares do mundo. A maioria das partidas pelo título são televisionadas, esperando que milhões de espectadores as assistam. Mas você sabia que a luta de Ali com Foreman foi assistida por aproximadamente 25% da população mundial?
O “Rumble in the Jungle” em 1974 foi um sucesso comercial. Estima-se que cerca de um bilhão de pessoas assistiram Ali derrotar Foreman. Na época, a população mundial era de apenas 4 bilhões, então um quarto de toda a humanidade estava assistindo à luta.
O estrondo na selva
Em 1974, Don King, um promotor de boxe nascido em Cleveland, organizou uma luta pelo título entre o campeão dos pesos pesados George Foreman e o ex-campeão que virou desafiante Muhammed Ali. King era conhecido por ser charmoso e carismático, e conseguiu convencer Foreman e Ali para a luta. King prometeu uma bela taxa de US $ 5 milhões para os dois boxeadores apenas para aparecer.
King não tinha os US $ 10 milhões para pagar os boxeadores, mas conseguiu o dinheiro quando o adquiriu com sucesso de Mobutu Sese Seko, presidente da República do Zaire, agora conhecida como República Democrática do Congo. Seko concordou em pagar o dinheiro com a condição de que a luta fosse realizada em seu país.
Esta foi a primeira partida de campeonato de peso pesado da África, e Seko queria que fosse uma avenida para chamar a atenção do mundo para sua república, sua beleza e suas vastas reservas de recursos naturais. King promoveu o evento como um acordo cultural de volta à África. (Fonte: Origens)
A partida foi inicialmente marcada para 25 de setembro de 1974, mas foi adiada por um mês devido a Foreman se machucar em uma sessão de sparring. A luta prosseguiu em 30 de outubro de 1974, com duração de oito rounds. A luta foi considerada um ponto de virada para as carreiras de ambos os boxeadores, mas principalmente para Ali. Ele recuperou seu status de campeão dos pesos pesados depois de perdê-lo em 1967 para esquiva de rascunho do serviço militar.
A partida começou às 4h30, horário local, para coincidir com o horário nobre dos EUA. Nos primeiros rounds, Foreman deu socos poderosos em Ali, que se esquivou continuamente de seus golpes. No quinto round, o campeão dos pesos pesados começou a ficar cansado. Seus golpes poderosos se tornaram toques e jabs.
Na oitava rodada, Ali ultrapassou Foreman. Ele intencionalmente desgastou Foreman e desencadeou uma enxurrada de socos rápidos. O campeão caiu e não conseguiu mais se recuperar. Ali recuperou seu título de volta. (Fonte: HISTÓRIA)
O verdadeiro negócio
Apesar da luta ser considerada uma das maiores lutas pelo título da história, o dinheiro real foi ganho fora do ringue. A maior parte da receita da luta veio do circuito fechado de televisão e dos direitos de retransmissão.
A visualização em circuito fechado ao vivo estava disponível em mais de 400 locais somente nos EUA, com preços variando de US$ 20 a US$ 80. A visualização em circuito fechado também estava disponível globalmente, estimando US$ 100 milhões em receita de mercados internacionais e taxas de transmissão. A promoção da luta foi tão bem-sucedida que estima-se que um bilhão de pessoas assistiram à luta globalmente.
O investimento da Seko também foi bem sucedido. Ele conseguiu atrair a atenção para o Zaire, ganhando dinheiro também com a visualização em circuito fechado. (Fonte: Origens)
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