O sushi oferece uma experiência gastronômica única e cheia de sabor, diferente de qualquer outro prato. A autêntica culinária japonesa geralmente é feita com atum premium, amberjack, pargo ou cavala. Mas você sabia que o atum não era inicialmente usado no sushi?

No início do século XX, o atum era pescado como esporte. Uma vez capturado, era transformado em ração para gatos que nem os gatos gostam. Hoje em dia, o atum pode custar até US$ 2 milhões e é usado para criar sushi de alto padrão.

A História do Sushi

A origem do sushi está cercada por diversas lendas e folclores. Uma história famosa é a de uma mulher idosa que começou a esconder seus potes de arroz em ovos de águia‑pesqueira para que ninguém os roubasse. Quando ela recolheu os potes de arroz, descobriu que o arroz começou a fermentar, e havia restos de peixe da refeição da águia‑pesqueira. A mulher idosa descobriu que a mistura era saborosa e ainda ajudava a preservar a vida útil dos frutos do mar.

Embora isso seja apenas uma lenda, ninguém pode apontar a origem do famoso prato japonês. Alguns historiadores afirmam que um dicionário chinês do século IV documentou um prato onde peixe salgado é colocado em arroz cozido, fazendo‑o fermentar. Embora não seja o sushi moderno que conhecemos hoje, foi a primeira vez que o conceito de sushi apareceu na história escrita.

Outros historiadores afirmam que o conceito de sushi foi introduzido no Japão por volta da época em que o budismo se espalhou. Como os budistas se abstêm de carne, muitos usam peixe para substituir a carne em suas dietas. O prato era inicialmente conhecido como funa‑zushi e era comum nas áreas próximas ao Lago Biwa. A carpa dourada, conhecida como funa, era o peixe normalmente usado no prato, e o prato era servido apenas à classe alta e rica dos japoneses.

Com o tempo, o prato chegou ao povo comum. E em 1820, Hanaya Yohei descobriu esse prato quando visitou Edo. Posteriormente, ele foi creditado como o criador do nigiri sushi moderno, abrindo a primeira barraca de sushi no distrito de Ryogoku em Edo. O sushi tornou‑se muito popular, chegando eventualmente a Los Angeles em 1966. Hoje, o sushi é um dos pratos japoneses mais populares, com muitos chefs constantemente reinventando‑o. (Fonte: PBS)

Como o Atum Foi Usado no Sushi?

Na década de 1940, muitas pessoas pescavam atum como esporte. No entanto, as pessoas realmente não gostavam de atum. Elas não o comiam nem o deixavam ir. As pessoas só queriam pesá‑lo e tirar uma fotografia com ele. Depois disso, descartavam‑o. O atum morto acaba em aterros sanitários. A maioria desses atuns‑rabilho pesa pelo menos 400 libras, e alguns deles são devolvidos ao mar para servir de alimento a outras criaturas marinhas.

As pessoas então começaram a amassar tudo e transformar o peixe em ração para cães. Por causa da carne do atum, vermelha como carne de boi, seu cheiro e sabor pungente, muitas pessoas não queriam comê-lo: até os japoneses preferiam espécies mais suaves, geralmente peixes de carne branca e, às vezes, mariscos. O atum era até chamado de Neko-matagi, que significa peixe que até um gato desprezaria.

As pessoas começaram a gostar de sushi de atum quando um vendedor ambulante de sushi experimentou o peixe barato, fatiando‑o finamente e regando‑o com molho de soja. O estilo se espalhou. Eventualmente, os chefs passaram a exigir atum, preferindo grandes bluefins, envelhecidos no subsolo por vários dias. (Fonte: Smithsonian Magazine)