Os humanos começaram a usar clorofluorocarbonos ou CFCs na década de 1920. Eles foram usados em aparelhos de ar‑condicionado, latas de aerossol e produtos de limpeza industrial até a década de 1970. Os CFCs são bastante nocivos ao meio ambiente e podem quebrar moléculas encontradas na camada de ozônio. Isso resulta na degradação do ozônio estratosférico. Mas você sabia quanto tempo leva para os CFCs realmente chegarem à estratosfera?
Como os clorofluorocarbonos são mais pesados que o ar, leva anos para alcançar a estratosfera e décadas para que a luz solar os converta em uma forma que degrada o ozônio. Como resultado, a degradação atual decorre de décadas.
Observando o Buraco na Camada de Ozônio
Estudos realizados no ano 2000 mostraram que os clorofluorocarbonos (CFCs) que degradam o ozônio estabilizaram‑se na estratosfera e até diminuíram na atmosfera inferior, indicando que a camada de ozônio está se recuperando.
No entanto, em 9 de setembro de 2000, satélites da NASA encontraram o maior buraco de ozônio na Antártida já registrado, e as mudanças climáticas globais podem agravar a situação. A humanidade está atualmente testemunhando o pior buraco de ozônio de todos os tempos. Mesmo quando os níveis de CFC finalmente foram controlados após 13 anos de regulamentação.
O primeiro ponto é que esses processos são realmente lentos. Leva muito tempo para que os CFCs subam até a estratosfera em primeiro lugar, então vai levar muito tempo para que eles voltem.
Dr. Richard McPeters, Investigador principal do Total Ozone Mapping Spectrometer (TOMS) da NASA no NASA Goddard Space Flight Center (GSFC)
Os CFCs emitidos ao nível do solo difundem‑se para cima através da troposfera, a camada mais baixa da atmosfera. Os CFCs são empurrados para a estratosfera pelas correntes de ar vertical do clima troposférico. Como o ar estratosférico tem menos movimento vertical, os CFCs sobem mais lentamente uma vez lá.
De fato, uma única molécula de CFC pode levar até dois anos para alcançar a estratosfera, onde o ozônio está presente, após ser emitida no solo. Segundo o Dr. Charles Jackman, modelador atmosférico no GSFC, pode levar décadas para que a luz solar a transforme em uma forma que danifique o ozônio.
Cientistas da NOAA descobriram uma queda no nível de CFCs na camada mais baixa da atmosfera em 1994. Essa descoberta trouxe esperança de que as concentrações de CFC na estratosfera começariam a diminuir em breve, já que esses CFCs eventualmente subirão até a estratosfera, onde o ozônio está presente.
Dr. Richard McPeters, Investigador principal do Total Ozone Mapping Spectrometer (TOMS) da NASA no Centro de Voo Espacial Goddard da NASA (GSFC)Serão vários anos antes de você começar a ver reduções reais nos CFCs na estratosfera.
(Fonte: NASA)
O que é o Vórtice Antártico?
Os ventos também desempenham um papel importante no esgotamento do ozônio. No inverno, o ar frio sobre a Antártida cria um enorme redemoinho de ar em rápido movimento que circunda a Antártida. Isso é conhecido como o vórtice antártico. Esse vórtice mantém efetivamente a Antártida isolada do resto da atmosfera.
Ele se forma quase como um redemoinho que permanece lá e é muito estável. Ele prende esse corpo de ar e impede que o ar externo rico em ozônio entre.
Dr. Richard McPeters, Investigador principal do Total Ozone Mapping Spectrometer (TOMS) da NASA no Centro de Voo Espacial Goddard da NASA (GSFC).
Os trópicos produzem a maior parte do ozônio estratosférico porque a intensidade da radiação solar que causa a formação de ozônio é maior mais próximo do equador. Correntes de ar estratosféricas transportam o ozônio para o Ártico e a Antártida.
O vórtice forte e estável impede que o ozônio migre para a estratosfera sobre a Antártida, agravando os baixos níveis causados pela destruição de ozônio catalisada pelo gelo.
O vórtice faz com que as temperaturas na Antártida caiam ainda mais ao isolá‑la virtualmente do ar mais quente ao seu redor. Temperaturas mais baixas fazem com que mais nuvens de cristais de gelo se formem e mais ozônio seja destruído. (Fonte: NASA)
