Suzanne Vega escreveu a música Tom’s Diner em 1982, e foi lançada pela primeira vez como gravação na edição de janeiro de 1984 da Fast Folk Musical Magazine. Foi inicialmente lançada como single apenas na Europa em 1987. Isso ocorreu após o sucesso de seu single Luka. Foi originalmente incluída em seu segundo álbum de estúdio Solitude Standing. Mas o grupo DNA tinha permissão para remixar Tom’s Diner?

Sem a aprovação de Suzanne Vega ou de sua gravadora, o grupo DNA remixou a versão de sucesso de “Tom’s Diner” e a distribuiu para clubes. Quando Vega ouviu o remix, recomendou que a gravadora o adquirisse e o lançasse, em vez de ameaçar o grupo com um processo por direitos autorais.

A Criação de Tom’s Diner

Tom’s Restaurant, um restaurante da metade do século localizado na interseção da Broadway com a 112th Street em Nova Iorque, é o verdadeiro diner mencionado na música. Suzanne Vega, cantora e compositora que frequentou o próximo Barnard College no início dos anos 1980, teria sido uma cliente assídua.

O diner mais tarde ganhou fama por aparecer na icônica série de televisão dos anos 1990 Seinfeld, como a fachada do Monk’s Café.

A música começa com o narrador parando para tomar uma xícara de café em um diner. Ler um jornal é mencionado na canção, assim como ver duas mulheres, uma que entra no diner e a outra que fica do lado de fora na chuva. O narrador se lembra de um amigo anônimo e de um piquenique à meia‑noite quando os sinos de uma catedral vizinha tocam. Depois que o café termina, o narrador deixa o diner para pegar o trem ao final da música.

Vega se inspirou a escrever a música depois de ouvir um comentário de seu amigo fotógrafo Brian Rose, que dizia que às vezes sentia que via toda a sua vida através de uma janela de vidro, e que era testemunha de muitas coisas, mas nunca realmente envolvido nelas enquanto trabalhava. 

Enquanto estava sentada no Tom’s Restaurant, ela procurou pensar e escrever dessa forma, acrescentando uma perspectiva masculina. Os sinos da catedral que Vega menciona na música são os da Catedral de St. John the Divine, que fica a uma quadra a leste. (Fonte: The Rusted Pipe Website) 

As Regravações de Tom’s Diner

A música foi sampleada em faixas de Public Enemy, Nikki D, 2Pac, Twin Hype, Yo Gotti e Lil’ Kim, entre outros grupos de hip hop.

Em 1991, a Vega produziu Tom’s Album, uma coleção de várias versões da música que abrange uma variedade de gêneros musicais, incluindo uma paródia de Mark Jonathan Davis chamada Jeannie’s Diner, que a Nick-at-Nite usou para promover suas transmissões de I Dream of Jeannie. Outro remix de DNA de uma de suas faixas, Rusted Pipe, também foi incluído no CD. 

Ryan Maguire, artista sonoro e compositor, lançou a música moDernisT, que era um trocadilho com as palavras Tom’s Diner como parte de seu projeto The Ghost in the MP3 em 2015. O moDernisT é feito inteiramente de ruídos que foram perdidos durante a compressão MP3 da canção Tom’s Diner, apelidada de mãe de todos os MP3s. (Fonte: Mark Jonathan Davis)