Paella autêntica, bouillabaisse e biryani têm um ingrediente em comum. Mas você sabia que esse ingrediente comum já foi mais caro que ouro?
O açafrão vem da planta Crocus sativus. Essas plantas não podem crescer na natureza, portanto devem ser cultivadas pelos humanos. O açafrão é caro porque são necessárias cerca de 1.000 flores para produzir apenas uma onça.
O que é o Açafrão?
O açafrão é um estigma de cor dourada ou estrutura portadora de pólen usada como tempero culinário ou como corante de tecidos. Ele provém da planta Crocus sativus, que é cultivada principalmente no Irã. Mas também pode ser cultivada em outras regiões como Espanha, França, Itália e certas partes da Índia.
Acredita‑se que o açafrão se originou no Mediterrâneo, especificamente na Cilícia, que ficava na Ásia Menor. A flor chegou à Espanha quando os árabes a cultivaram por volta do ano 961. Foi até mencionado em um manual de cura inglês no século X, mas depois se perdeu, sendo reintroduzido na região pelos Cruzados.
O açafrão tem um aroma forte e exótico. Possui um sabor amargo e geralmente é usado para colorir pratos mediterrâneos e asiáticos. Também é usado em pães ingleses, escandinavos e balcânicos e é um ingrediente essencial na bouillabaisse, que tem origem na França.
Na antiguidade, os estigmas do açafrão eram usados para criar um corante dourado, solúvel em água, utilizado em vestes reais de diferentes culturas. Também se tornou a cor oficial das vestes dos sacerdotes pouco depois da morte de Buda. O açafrão foi mencionado até no Cântico dos Cânticos devido ao seu aroma doce. A especiaria era ainda usada como perfume pelos gregos e romanos, tornando‑se associada às hetairai, ou cortesãs profissionais gregas. (Fonte: Britannica)
Por que o Açafrão é Caro?
Esta especiaria é a mais cara do mundo porque sua colheita é intensiva em mão‑de‑obra. Cada flor possui apenas três estigmas e, como apenas uma pequena parte da flor é usada, os colhedores precisam colher muitas flores para produzir a quantidade desejada. Em média, são necessárias 75.000 flores de açafrão para produzir uma libra de especiaria. (Fonte: Britannica)
Além disso, o açafrão floresce apenas durante seis semanas, de final de setembro a início de dezembro. A especiaria também deve ser colhida nas primeiras horas da manhã para evitar que a luz solar quebre sua estrutura química e deve ser colhida manualmente. (Fonte: Insider)
O açafrão é considerado a especiaria mais cara, geralmente custando entre US$ 2.000 e US$ 10.000 por libra, comparado ao preço de US$ 3.600 por libra da trufa branca. (Fonte: Fantastic Facts)
Benefícios para a Saúde do Açafrão
Estudos sugerem que o açafrão possui alguns benefícios à saúde. Aqui estão algumas vantagens ao consumir esta erva cara. (Fonte: Healthline)
Um Poderoso Antioxidante
O açafrão contém uma impressionante variedade de compostos vegetais que atuam como antioxidantes, como crocina, crocetina, safranal e kaempferol, todos ajudando a proteger suas células contra radicais livres e estresse oxidativo. (Fonte: Healthline)
Pode Melhorar o Humor e os Sintomas Depressivos
Estudos descobriram que tomar 30 mg de açafrão diariamente foi tão eficaz quanto a Fluoxetina, Imipramina e Citalopram, tratamentos convencionais para depressão. (Fonte: Healthline)
Pode Reduzir a Síndrome Premenstrual
O açafrão pode ajudar a aliviar a síndrome pré‑menstrual reduzindo a ansiedade. Também ajuda a diminuir os níveis de cortisol. (Fonte: Healthline)
Pode Ajudar na Perda de Peso
Embora incerto como o açafrão ajuda na perda de peso, os cientistas teorizam que a ingestão regular da especiaria eleva o humor, reduzindo o desejo de petiscar. (Fonte: Healthline)
