Paella autêntica, bouillabaisse e biryani têm um ingrediente em comum. Mas você sabia que esse ingrediente comum já foi mais caro que o ouro?
O açafrão vem da planta Crocus sativus. Essas plantas não podem crescer na natureza, portanto precisam ser cultivadas pelos humanos. O açafrão é caro porque são necessárias cerca de 1.000 flores para produzir apenas uma onça.
O que é o Açafrão?
O açafrão é um estigma de cor dourada ou estrutura portadora de pólen usado como tempero culinário ou como corante de tecidos. Ele provém da planta Crocus sativus, que é cultivada principalmente no Irã. Mas também pode ser cultivada em outras regiões como Espanha, França, Itália e certas partes da Índia.
Acredita‑se que o açafrão se originou no Mediterrâneo, especificamente na Cilícia, que ficava na Ásia Menor. A flor chegou à Espanha quando os árabes a cultivaram por volta do ano 961. Foi até mencionado em um manual de cura inglês no século X, mas depois se perdeu, sendo reintroduzido na região pelos cruzados.
O açafrão tem um aroma forte e exótico. Possui um sabor amargo e costuma ser usado para colorir pratos mediterrâneos e asiáticos. Também é usado em pães ingleses, escandinavos e balcânicos e é um ingrediente essencial na bouillabaisse, que tem origem na França.
Na antiguidade, os estigmas do açafrão eram usados para criar um corante dourado e solúvel em água, utilizado em vestes reais de diferentes culturas. Também se tornou a cor oficial das vestes dos sacerdotes pouco depois da morte de Buda. O açafrão foi mencionado até no Cântico dos Cânticos devido ao seu aroma doce. A especiaria era ainda usada como perfume pelos gregos e romanos, associando‑se às hetairai, ou cortesãs profissionais gregas. (Fonte: Britannica)
Por que o Açafrão é Caro?
Esta especiaria é a mais cara do mundo porque a colheita é intensiva em mão‑de‑obra. Existem apenas três estigmas em cada flor, e como apenas uma pequena parte da flor é usada, os colhedores precisam colher muitas flores para produzir a quantidade desejada. Em média, são necessárias 75.000 flores de açafrão para fazer uma libra de especiaria. (Fonte: Britannica)
Além disso, o açafrão floresce apenas durante seis semanas, entre o final de setembro e o início de dezembro. A especiaria também precisa ser colhida de manhã cedo para evitar que a luz solar quebre sua estrutura química e deve ser colhida manualmente. (Fonte: Insider)
O açafrão é considerado a especiaria mais cara, geralmente custando entre US$ 2.000 e US$ 10.000 por libra, em comparação com a etiqueta de preço de US$ 3.600 por libra da trufa branca. (Fonte: Fatos Fantásticos)
Benefícios para a Saúde do Açafrão
Acredita‑se que o açafrão possua alguns benefícios para a saúde. Aqui estão algumas vantagens ao consumir esta erva cara. (Fonte: Healthline)
Um Poderoso Antioxidante
O açafrão contém uma impressionante variedade de compostos vegetais que atuam como antioxidantes, como crocina, crocetina, safranal e kaempferol, todos os quais ajudam a proteger suas células contra radicais livres e estresse oxidativo. (Fonte: Healthline)
Pode Melhorar o Humor e os Sintomas Depressivos
Estudos descobriram que tomar 30 mg de açafrão diariamente foi tão eficaz quanto Fluoxetina, Imipramina e Citalopram, tratamentos convencionais para depressão. (Fonte: Healthline)
Pode Reduzir a Síndrome Premenstrual
O açafrão pode ajudar a aliviar a síndrome pré‑menstrual reduzindo a ansiedade. Também ajuda a diminuir os níveis de cortisol. (Fonte: Healthline)
Pode Ajudar na Perda de Peso
Embora incerto como o açafrão ajuda na perda de peso, os cientistas teorizam que a ingestão regular da especiaria eleva o humor, reduzindo o desejo de beliscar. (Fonte: Healthline)
