A Administração Nacional da Aeronáutica e do Espaço (NASA) está encarregada da divisão de ciência e tecnologia dos Estados Unidos’ que lida com aeronaves e espaço. A organização já abrigou várias pessoas influentes, como Carl Sagan, mas você já ouviu falar de James Webb e suas contribuições para o programa?
James Webb dirigiu a NASA na década de 1960 e defendeu um equilíbrio entre ciência e voo espacial. Em 1965, ele escreveu que um grande telescópio espacial deveria ser desenvolvido, o que deu origem ao Telescópio Espacial Hubble.
A Primeira Vida de James Webb
James Edwin Webb nasceu em 7 de outubro de 1906, no Condado de Granville, Carolina do Norte. Ele concluiu seu bacharelado na Universidade da Carolina do Norte em 1928. Tornou‑se segundo‑tenente do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos e serviu como piloto em serviço ativo de 1930 a 1932.
Depois, estudou direito na Escola de Direito da Universidade George Washington, onde recebeu seu grau de Juris Doctor em 1936. No mesmo ano, foi admitido na Ordem dos Advogados do Distrito de Columbia.
Em 1938, Webb casou‑se com Patsy Aiken Douglas e teve dois filhos. (Fonte: Telescópio Espacial James Webb)
Qual Foi a Contribuição de James Webb’ para a NASA?
James Webb acreditava que a NASA precisava criar um equilíbrio entre voo espacial e ciência para maximizar o potencial da indústria aeroespacial. A combinação ideal dos dois campos serviria como catalisador para fortalecer qualquer programa que a NASA iniciasse.
Embora muitos acreditem que James Webb apenas dirigiu a agência espacial de 1961 a 1968, ele fez mais pelo aspecto científico do programa do que qualquer outro funcionário do governo. Isso torna ainda mais adequado que o Telescópio Espacial de Próxima Geração seja nomeado em sua homenagem.
Embora o presidente John F. Kennedy estivesse totalmente comprometido com o projeto de pouso na lua antes do final da década, a iniciativa de Webb era mais do que uma corrida política. Ele era extremamente firme em encontrar um meio‑termo entre o voo espacial humano e sua ciência. Isso serviria como um catalisador para fortalecer a indústria aeroespacial dos Estados Unidos.
E, no que me diz respeito, não vou conduzir um programa que seja apenas um programa pontual. Se você quiser que eu seja o administrador, será um programa equilibrado que atenda às necessidades do país.
James Webb
(Fonte: Telescópio Espacial James Webb)
Qual era a visão de Webb?
A visão de Webb resultou de uma década de pesquisa em ciência espacial que ainda hoje é incomparável. Durante seu mandato na NASA, a organização investiu no desenvolvimento da espaçonave robótica, que eventualmente explorou a lua sem tripulação para que os astronautas pudessem realizar explorações posteriormente. As sondas idênticas foram enviadas a Marte e Vênus, proporcionando aos americanos a primeira visão de planetas que nunca haviam sido explorados.
Em 1965, Webb escreveu sobre um grande telescópio espacial e como a NASA deveria torná‑lo um projeto significativo. Na época, era conhecido como o Large Space Telescope. Quando Webb se aposentou, apenas alguns meses antes da aterrissagem na lua em julho de 1969, a NASA havia lançado cerca de 75 missões de ciência espacial para estudar estrelas e galáxias. (Fonte: Telescópio Espacial James Webb)
