Em 1954, o caso Brown vs. Board of Education de Topeka marcou o fim da segregação racial nas escolas públicas após anos de discriminação sofrida pelos afro‑americanos. Mas você sabia que os chineses‑americanos também travaram uma batalha semelhante setenta anos antes?

Em 1884, a família Tape entrou com uma ação contra a diretoria de educação de São Francisco quando um diretor de escola recusou a admissão de sua filha de 8 anos. Ela foi negada o acesso apenas por causa de sua ascendência chinesa. A família venceu.

Por que a família Tape processou a diretoria de educação?

No final do século XIX, crianças chinesas eram impedidas de acessar a educação nas escolas públicas de São Francisco, mesmo que nascessem nos Estados Unidos. A legislatura estadual da Califórnia aprovou uma lei em 1880 que concedia a todas as crianças, independentemente da raça, acesso à educação pública.

Uma família chinesa sofreu discriminação ao tentar matricular sua filha mais velha na Spring Valley Primary School. A família Tape havia migrado alguns anos antes e já vivia em um bairro predominantemente branco, portanto era natural que matriculassem seu filho na escola mais próxima, em vez das escolas de Chinatown. (Fonte: History)

Mamie, a filha mais velha de Joseph e Mary Tape, teve a matrícula recusada por causa de sua ascendência chinesa, embora tivesse nascido nos EUA e fosse uma cidadã americana de boa‑fé. Os Tape contestaram a exclusão que sua filha enfrentou, pois eram cidadãos americanos e haviam se assimilado aos padrões da classe média branca.

O casal recorreu ao consulado chinês em busca de ajuda, protestando contra a diretoria escolar da cidade. Mas a diretoria decidiu que a exclusão era legal, então os Tape contrataram William Gibson para representá‑los ao processarem Jennie Hurley, a diretora da Spring Valley Primary School. Eles também processaram a Diretoria de Educação de São Francisco e o superintendente das escolas públicas, Andrew Jackson Moulder. (Fonte: NPS)

Mamie frequentou a Spring Valley Primary School?

Por meio das ações de Gibson, o processo foi para o Superior Court. O advogado argumentou que a Spring Valley violou a lei escolar da Califórnia de 1880 e também violou o direito da jovem à proteção igualitária sob a 14ª Emenda da Constituição dos EUA.

O caso avançou para a Suprema Corte do Estado da Califórnia. Em março de 1885, a suprema corte decidiu que a lei estadual exigia que a educação pública fosse aberta a todas as crianças. Mas a Diretoria Escolar de São Francisco respondeu acelerando uma nova lei estadual que autorizava escolas separadas para crianças de ascendência chinesa e mongol.

A lei trouxe a criação de uma escola Chinese-only, mas antes de sua construção, os Tape tentaram novamente matricular sua filha na Spring Valley. Novamente, não tiveram sucesso, pois Hurley alegou que as salas de aula já estavam superlotadas e que Mamie não possuía os certificados de vacinação adequados. Isso resultou em uma Mary Tape indignada, que escreveu ao jornal Alta California, compartilhando seu desgosto e raiva em relação à situação.

Infelizmente, Mamie não pôde frequentar a Spring Valley e foi forçada a se matricular na nova Chinese Primary School. Mas o caso dos Tape abriu caminho para que outros seguissem o exemplo nos anos seguintes, embora todos tenham falhado em dessegregar os sistemas escolares. A segregação só seria revogada em 1947 e ganhou grande popularidade em 1954, quando o Brown v. Board of Education of Topeka chegou às notícias. (Fonte: History)