O Monumento a Washington é uma estrutura em forma de obelisco no National Mall, em Washington, DC, projetada para homenagear George Washington, o primeiro presidente dos Estados Unidos e comandante‑chefe do Exército Continental durante a Guerra Revolucionária Americana. Mas por que há uma pequena pirâmide de alumínio no topo do Monumento a Washington?

O Monumento a Washington tem uma modesta pirâmide de alumínio (com 9 polegadas de altura) no topo porque o alumínio era considerado mais valioso que o ouro ou a prata na época em que foi construído.

A Pirâmide de Alumínio

A construção do obelisco foi finalmente concluída em 6 de dezembro de 1884, mais de 36 anos após a colocação da pedra angular inicial, com a cerimônia de colocação da pedra de topo. Quando se pensa em metais preciosos adequados para a obra‑coroa de um monumento de 555 pés dedicado ao maior herói da nação, pensa‑se em ouro, talvez prata, mas não em alumínio.

No entanto, no final do século XIX, o alumínio puro era uma mercadoria extremamente escassa, e foi escolhido por essa qualidade importante, pois não enferruja. A pedra de topo de alumínio de 100 onças do Monumento a Washington foi a peça de alumínio fundida única mais significativa do mundo. O Monumento a Washington custou US$ 1,18 milhão em 1884, ou cerca de US$ 30 milhões em 2019. (Fonte: How Stuff Works)

Uma Cápsula do Tempo de Zinco na Pedra Angular

Em 4 de julho de 1848, estima‑se que entre 15.000 e 20.000 pessoas se reuniram no National Mall para testemunhar a colocação da pedra angular do Monumento a Washington. Mas, primeiro, o bloco de mármore branco puro de 24.500 libras teve que ser puxado pelas ruas em uma carroça, com transeuntes ajudando ao segurar trechos de corda.

Após o discurso monótono de duas horas do Presidente da Câmara dos Deputados, os dignitários reunidos colocaram lembranças em uma caixa de zinco que seria selada na pedra angular do monumento para a eternidade. Cópias da Declaração de Independência e da Constituição, um retrato de Washington, uma bandeira americana, todas as moedas em circulação e jornais de 14 estados foram incluídos na cápsula do tempo de zinco. A pedra angular foi colocada por um grão‑mestre das lojas maçônicas, e sua posição exata supostamente ainda não foi descoberta. (Fonte: How Stuff Works)

Estrutura Artificial Mais Alta do Mundo por Cinco Anos

Em 1789, Eiffel completou sua torre ridícula, que tem 1.063 pés de altura, quase o dobro da altura do Monumento a Washington.

O Monumento a Washington, por outro lado, é — e provavelmente sempre será — a estrutura mais alta em Washington, D.C., embora não pelos motivos que você pode ter ouvido. Não tem nada a ver com planejadores urbanos que não queriam que nenhum desenvolvimento obscurecesse a vista do Capitólio ou do Monumento a Washington. Isso, de fato, é um mito.

Os Height of Buildings Acts de 1899 e 1910 estabeleceram as limitações de altura nas estruturas do Distrito de Columbia, que estavam amplamente preocupados com a segurança contra incêndios dos novos métodos de construção que permitiam edifícios serem construídos a alturas impressionantes. As restrições, que ainda estão em vigor em D.C., limitam a altura dos edifícios à largura da rua em frente a eles, 130 pés na maioria das áreas e 160 pés na Pennsylvania Avenue. (Fonte: Como as Coisas Funcionam)