O Merrie Monarch Rei Kalākaua era conhecido por seus modos extravagantes e divertidos. Ele foi o último rei do Havaí antes de se tornar parte dos EUA. Mas você sabia que ele foi pioneiro em algo bastante inesperado?

O Rei Kalākaua foi o último rei do reino havaiano e o primeiro monarca reinante a circunavegar o mundo. Ele viajou para diferentes países para promover seu país, esperando que ele não desaparecesse.

Quem foi o Rei Kalākaua?

David Kalakaua nasceu em 15 de novembro de 1836, em Honolulu, Havaí. Ele era filho de um alto chefe, crescendo com uma educação clássica tanto em inglês quanto em havaiano. A geração do jovem Kalakaua era conhecida como parte das gerações mais letradas do Havaí devido à visão do Rei Kamehameha de criar um país alfabetizado. (Fonte: Library of Congress)

Kalakaua cresceu numa época em que missionários cristãos estavam convertendo muitos havaianos nativos e começavam a ocupar cargos no governo local. Quando atingiu a maioridade e, por sua linhagem como filho de um alto chefe, Kalakaua tornou‑se candidato ao trono. Ele perdeu a eleição de 1873 para Lunalilo, mas, infelizmente, o novo rei faleceu apenas um ano após sua posse.

A eleição de Kalakaua pela legislatura o trouxe ao trono. No entanto, sua eleição foi bastante controversa, mas, depois de se instalar, o novo rei provou seu valor e suas capacidades ao conquistar os havaianos. Kalakaua era apaixonado por preservar e melhorar a identidade nacional do Havaí.

Kalakaua foi responsável por Hawaii Ponoi, o hino nacional do país, e foi bem recebido pelos nativos. Ele também viajou por todas as ilhas do Havaí e encontrou seus súditos. Kalakaua também trouxe de volta o hula, a dança sagrada tradicional que fazia referência a mitos e lendas do Havaí, que havia sido proibida em 1820.

Na época, a história havaiana não era preservada por escrito, mas transmitida oralmente. Muitos americanos e europeus se estabeleceram nas ilhas e começaram a influenciar muitos havaianos nativos. A nova geração não se interessava pelos costumes tradicionais havaianos. E as gerações mais velhas acreditavam que era tabu escrever sobre seus mitos e lendas. (Fonte: WBUR)

Mas Kalakaua contestou essa ideia e fez com que os estudiosos trabalhassem com os nativos que memorizavam os versos antigos, chamados os Kahunas, para que pudessem transcrevê‑los. O desafio mais controverso que o rei deu aos estudiosos foi documentar o canto sagrado realizado apenas em cerimônias, o Kumulipo. O Kumulipo continha a história da criação, bem como a linhagem da realeza. Os Kahunas se opuseram, mas Kalakaua os convenceu. (Fonte: Library of Congress)

Kalākaua e Viajando pelo Mundo

Em seu curto reinado como o último rei do Havaí, seu extenso trabalho na preservação das tradições havaianas foi bem‑sucedido. Um de seus atos para garantir isso foi fazer com que o maior número possível de pessoas conhecesse seu país, na esperança de que seu legado não fosse esquecido.

Como rei, ele partiu em uma turnê internacional de boa‑vontade. Foi o primeiro monarca a circunavegar o mundo. Sua viagem de 281 dias o levou a pequenas aldeias na Europa e, eventualmente, encontrou a Rainha. Kalakaua também viajou ao Japão, visitou as cortes imperiais e sentou‑se com o imperador. O monarca esteve na China e no Egito, e finalmente nos EUA.

Em sua breve estadia nos EUA, ele visitou muitos locais importantes do país e até encontrou Thomas Edison. Embora Kalakaua fosse muito apaixonado por preservar o patrimônio e os costumes antigos de seu povo, também tinha grande interesse por tecnologia. Foi relatado que o palácio de Kalakaua possuía iluminação elétrica e água corrente antes da Casa Branca. (Fonte: WBUR)