Uma roda de rato é um dispositivo criado para hamsters e outros roedores para permitir que esses animais se exercitem em ambientes de vida limitados. Foi projetada explicitamente para hamsters domesticados que servem como animais de estimação. Mas você sabia que as rodas também atraem a atenção de roedores selvagens?
Pesquisadores descobriram que roedores selvagens utilizavam rodas de rato quando disponibilizadas perto de seus habitats naturais. Eles também descobriram que outros pequenos animais usam a roda de vez em quando.
Quando a Roda de Hamster foi Inventada?
Embora não haja referências a indivíduos específicos ou períodos de tempo quando a roda de hamster foi inventada, o relato mais antigo de uma versão tecnologicamente avançada foi encontrado em 1969. Kevin Woolfolk estava em sua bicicleta ergométrica numa noite e, enquanto registrava a quilometragem de seu exercício, percebeu que seu hamster, Burt, também estava correndo em sua roda.
Woolfolk ficou curioso sobre quão longe Burt estava indo enquanto corria na roda. Ele fez um protótipo de roda de rato que poderia medir a distância que Burt percorria ao correr na roda. Foi feito com um pequeno contador magnético comprado em uma loja local.
Depois de construído, Woolfolk colocou o protótipo na gaiola de Burt e deixou o hamster fazer suas corridas noturnas. Ao acordar, ele registrou que Burt correu um total de 23.300 pés, equivalente a aproximadamente 4,5 milhas. Percebendo que sua invenção poderia ser benéfica para outros, Woolfolk a patenteou, tornando-se o conhecido inventor desse tipo de roda de rato. (Fonte: The Inventors)
Por que os Roedores Gostam de Correr em Rodas?
Durante décadas, hamsters e outros roedores domesticados foram ensinados a correr em rodas como resultado de serem confinados a um pequeno recinto. Isso acabou desenvolvendo um comportamento neurótico que os influenciou a fazer isso. . (Fonte: Wired)
No entanto, pesquisas mais recentes mostraram que os roedores correriam voluntariamente em uma roda de exercício se ela fosse acessível e fariam isso mesmo na ausência de qualquer forma de recompensa. Os neurofisiologistas holandeses Johanna H. Meijer e Yuri Robbers, do Leiden University Medical Center, conduziram o estudo que comprovou essa hipótese.
Eles queriam determinar se correr na roda é uma atividade desenvolvida por animais em cativeiro. Eles construíram dispositivos semelhantes a gaiolas que continham uma roda de hamster. O conjunto foi criado para que os animais pudessem entrar e sair facilmente. Meijer e Robbers colocaram essas engenhocas em uma área urbana verde que não era acessível ao público. Em seguida, instalaram um sensor de movimento programado para ativar uma câmera com visão noturna assim que a roda fosse movimentada. Por fim, colocaram um pouco de comida perto do conjunto para atrair os pequenos animais.
A pesquisa durou três anos, e eles conseguiram coletar mais de 200.000 gravações em ambos os locais onde as engenhocas foram instaladas. Analisaram mais de 12.000 fragmentos de vídeo que capturaram diferentes animais usando a roda. Os vídeos mostraram camundongos, ratos, musaranhos, sapos e até mesmo lesmas subindo na roda.
Embora alguns vídeos mostrassem que alguns animais moviam a roda inadvertidamente, eles perceberam que a maioria a usava intencionalmente. Alguns animais corriam por um breve período, desciam da roda e voltavam a subir e correr mais um pouco. Isso indicava que a atividade era feita intencionalmente e não devido à domesticação e cativeiro. (Fonte: Science News)
