Quase 20.000 residentes de Wisconsin se envolvem em acidentes de carro relacionados a cervos a cada ano. Esses acidentes resultaram em 477 ferimentos e 8 mortes no total. O governo local sabia que precisava fazer algo a respeito, mas como Wisconsin reduziu esses números em quase 25%?
Permitir que a população de lobos aumente reduziu os acidentes de trânsito relacionados a cervos em quase 25%. A redução se deve à “paisagem do medo” criada pelos lobos, e não à dizimação da população de cervos.
Como a melhoria da população de lobos ajudou com o problema?
De acordo com nova pesquisa publicada esta semana nos Proceedings of the National Academy of Sciences, os grandes predadores assustam os cervos, afastando-os de rodovias perigosas, economizando dinheiro e vidas.
Segundo a análise de 22 anos de dados, os lobos reduzem as colisões entre cervos e veículos em cerca de 24% em um condado, relata Christina Larson, da Associated Press. Quase 20.000 residentes de Wisconsin são atingidos por cervos a cada ano, resultando em 477 ferimentos e oito mortes. Lobos podem ser encontrados em 29 condados de Wisconsin. O economista de recursos naturais da Universidade Wesleyan, Raynor, disse a Ed Yong, do The Atlantic.
Algumas vidas são salvas, alguns ferimentos são evitados, e uma enorme quantidade de danos e tempo é economizada ao ter lobos presentes.
Jennifer Raynor, Natural Resource Economist
No estudo, os lobos economizam para Wisconsin aproximadamente US$ 10,9 milhões em perdas devido a acidentes de carro evitados a cada ano, o que é muito maior que a compensação paga pelo estado às pessoas que perdem animais de estimação ou gado para os lobos.
A maioria dos estudos econômicos sobre lobos tem sido negativa, focando nas perdas de gado, mas os lobos também remodelam os ecossistemas de várias maneiras, embora isso seja difícil de medir economicamente.
Dave Mech, Wolf Expert, US Geological Survey, Minnesota
(Fonte: Smithsonian Magazine)
O que é a Paisagem do Medo?
A chamada paisagem do medo que os lobos criam é responsável pela maior parte da diminuição nas colisões. Lobos, como rios, tendem a seguir caminhos claros através da paisagem. Lobos seguirão estradas, trilhas e dutos em áreas desenvolvidas pelo ser humano. Os cervos se adaptam à presença dos lobos mantendo distância, reduzindo suas chances de serem atingidos por um carro. Liana Zanette, que não participou do estudo, afirmou isso ao The Atlantic.
A cereja no topo do bolo é que os lobos fazem esse trabalho o ano inteiro por conta própria, “Tudo parece um ganha‑ganha para esses condados de lobos.”
Liana Zanette, Ecologista, Western University
A morte de cervos pelos lobos representou apenas cerca de 6% da redução nas colisões entre cervos e veículos, segundo Jack J. Lee da Science News. Como a diminuição nas colisões não ocorreu exclusivamente porque os lobos matam cervos, a redução da população de cervos durante a temporada de caça não reduziria necessariamente as colisões de carro na mesma medida que a presença de lobos.
Os cervos que os lobos conseguem matar provavelmente são os mais imprudentes e correm na frente dos carros. Segundo o ecologista da Universidade de Wyoming, Matthew Kauffman, ao The Atlantic, uma compreensão detalhada do comportamento de lobos e cervos viria de pesquisas que rastreiam os animais com coleiras, o que não foi incluído no novo estudo.
O estudo difere de outros estudos sobre o impacto ambiental dos lobos porque enfatiza um benefício que os lobos proporcionam aos humanos que vivem nas proximidades. A reintrodução de lobos é geralmente apoiada em áreas urbanas, enquanto é oposta em áreas rurais. (Fonte: Smithsonian Magazine)
