Почти 20 000 жителей Висконсина каждый год попадают в автомобильную аварию, связанную с оленями. Эти аварии привели к 477 травмам и 8 смертям в общей сложности. Местные власти знали, что должны что‑то с этим сделать, но как Висконсин сократил эти цифры почти на 25 %?

 Разрешение увеличения численности волков сократило количество дорожно‑транспортных происшествий, связанных с оленями, почти на 25 %. Сокращение обусловлено «ландшафтом страха», создаваемым волками, а не истреблением популяции оленей.

Как увеличение популяции волков помогло решить проблему?

Согласно новым исследованиям, опубликованным на этой неделе в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, крупные хищники отпугивают оленей от опасных дорог, экономя деньги и жизни.

По результатам анализа 22‑летних данных, волки снижают количество столкновений оленей с транспортными средствами примерно на 24 % в округе, сообщает Кристина Ларсон из Associated Press. Почти 20 000 жителей Висконсина ежегодно сталкиваются с оленями, что приводит к 477 травмам и восьми смертям. Волки обитают в 29 округах Висконсина. Экономист по природным ресурсам Университета Уэслиана Рейнор сказал Эду Йонгу из The Atlantic.

Некоторые жизни спасаются, некоторые травмы предотвращаются, а огромное количество ущерба и времени экономится благодаря присутствию волков.

Дженнифер Рейнор, экономист по природным ресурсам

В исследовании говорится, что волки экономят Висконсину примерно 10,9 млн долларов убытков за счёт предотвращённых автомобильных аварий каждый год, что значительно превышает компенсацию, выплачиваемую штатом людям, потерявшим домашних животных или скот из‑за волков.

Большинство экономических исследований волков были отрицательными, сосредотачиваясь на потерях скота, но волки также преобразуют экосистемы во многих отношениях, хотя это трудно измерить экономически.

Дэйв Мех, эксперт по волкам, Геологическая служба США, Миннесота

(Источник: Smithsonian Magazine)

Что такое ландшафт страха?

Так называемый ландшафт страха, создаваемый волками, отвечает за большую часть снижения количества столкновений. Волки, как потоки, склонны следовать чётким путям по ландшафту. Волки будут следовать дорогам, тропам и трубопроводам в зонах, развитых человеком. Олени адаптируются к присутствию волков, держась подальше, тем самым уменьшая шансы быть сбитыми машиной. Лиана Занетте, не участвовавшая в исследовании, заявила об этом The Atlantic.

Вишенка на торте в том, что волки делают эту работу весь год за свой счёт, “Всё кажется взаимовыгодным для этих волчьих округов.

Лиана Занетте, эколог, Западный университет

Убийства оленей волками составили лишь около 6 % снижения количества столкновений оленей с транспортными средствами, согласно Джеку Дж. Ли из Science News. Поскольку снижение столкновений не произошло исключительно из‑за того, что волки убивают оленей, отстрел оленей в охотничий сезон не обязательно уменьшит количество дорожно‑транспортных происшествий в той же степени, как присутствие волков.

Олень, которого волки всё же успевают убить, скорее всего, будет самым безрассудным и будет выбегать перед машинами. По словам эколога Университета Вайоминга Мэттью Кауффмана в интервью Atlantic, детальное понимание поведения волков и оленей могло бы быть получено из исследований, отслеживающих животных с помощью ошейников, чего не было в новом исследовании.

Это исследование отличается от других исследований экологического воздействия волков тем, что подчёркивает выгоду, которую волки приносят людям, живущим рядом. Возвращение волков обычно поддерживается в городских районах, тогда как в сельских оно встречает сопротивление. (Источник: Smithsonian Magazine)