Древние греки использовали простые наблюдения Солнца, чтобы доказать круглость и размер Земли более 2000 лет назад. Но задумывались ли вы когда‑нибудь, почему планеты круглые или как они сохраняют свою форму?
Гравитация заставляет планеты быть круглыми. Гравитация тянет одинаково со всех сторон планеты. Как спицы велосипедного колеса, гравитация тянет от центра к краям.
Все планеты круглые
Восемь планет нашей солнечной системы различаются по‑разному. Они имеют разные размеры. Они находятся на разных расстояниях от Солнца. Некоторые маленькие и каменистые, другие большие и газовые. Тем не менее, они все приятные и круглые. Почему так? Почему они не имеют форму кубов, пирамид или дисков?
Планеты образуются, когда материал в космосе сталкивается и слипается. Со временем он накапливает достаточно вещества, чтобы иметь разумное количество гравитации. Это сила, которая удерживает всё в комнате вместе. Когда планета становится достаточно большой, она начинает очищать свою орбиту вокруг звезды, которую она вращает. Она захватывает кусочки космического мусора своей гравитацией.
Гравитация тянет одинаково со всех сторон планеты. Как спицы велосипедного колеса, гравитация тянет от центра к краям. Это приводит к тому, что общая форма планеты — сфера, то есть трёхмерный круг. (Источник: Space Place)
Являются ли планеты идеальными кругами?
Хотя все планеты нашей солнечной системы приятные и круглые, некоторые более круглые, чем другие. Меркурий и Венера самые вытянутые. Как шарики, они почти идеальные сферы. Однако не все планеты идеально круглые.
Сатурн и Юпитер немного толще в центре. Они выпирают вдоль экватора, когда вращаются. Что это вызывает? Когда что‑то вращается, например планета, объекты на внешней стороне должны двигаться быстрее, чем объекты внутри, чтобы успевать. Это относится к любому вращающемуся объекту, такому как колесо, DVD‑диск или вентилятор. Объекты, ближе к краю, должны проходить большее расстояние и быстрее.
Гравитация удерживает края вдоль экватора планеты, круга, находящегося посередине между северным и южным полюсами, но при вращении вещи стремятся вылететь, как грязь с шины. Сатурн и Юпитер огромны и вращаются с головокружительной скоростью, но гравитация удерживает их вместе. Поэтому у них есть выпуклость в середине. Эта дополнительная ширина называется экваториальным выпуком.
У Сатурна самая большая выпуклость среди всех планет нашей Солнечной системы. Диаметры от полюса к полюсу не совпадают с диаметрами вдоль экватора. Сатурн на 10,7 % толще в центре. Юпитер на 6,9 % толще в центре.
Вместо того чтобы быть идеально круглым, как шарики, они сплющены, как баскетбольные мячи, когда кто‑то на них садится. (Источник: Space Place)
А как насчёт меньших планет?
Земля и Марс небольшие и не вращаются так быстро, как газовые гиганты. Они не являются идеальными сферами, но более круглые, чем Сатурн и Юпитер. Средняя часть Земли толще на 0,3 %, а средняя часть Марса — на 0,6 %. Можно с уверенностью сказать, что они очень круглые, потому что их толщина в центре не превышает даже одного процентного пункта.
Уран и Нептун находятся посередине. Средняя часть Урана толще на 2,3 %. У Нептуна толщина больше на 1,7 %. Они не идеально круглые, но близки к этому. (Источник: Space Place)
