乳齿象是中新世晚期或上新世晚期已灭绝的长鼻类动物，它们在 10,000 到 11,000 年前生活在北美和中美洲，从中新世晚期到更新世末期。 乳齿象主要是群居的森林居民。 但是你知道是谁要求刘易斯和克拉克把活的乳齿象带回美国吗？
托马斯杰斐逊相信动物物种不会灭绝，而乳齿象、巨型树懒和恐龙存在于美国西部。 他要求刘易斯和克拉克带回活着的乳齿象。
灭绝的非信徒托马斯杰斐逊
托马斯杰斐逊热衷于收集这些记录，因为它们对他对科学的理解至关重要。 杰斐逊不相信灭绝的概念。 他对美洲乳齿象特别着迷，这种大象亲戚多年来一直被他称为“猛犸象”。 直到 1806 年法国博物学家乔治·居维叶在巴黎正式分居 乳齿象 来自猛犸象并得出结论，有两种活的大象物种。
然而，杰斐逊在他的《弗吉尼亚州笔记》中已经得出结论，适应寒冷的猛犸象不同于现存的热带非洲和亚洲象。 多年来，他收集了大量的“猛犸象”遗骸，并将其展示在他在弗吉尼亚州的大宅蒙蒂塞洛的门厅。
Gaylord Simpson 指出，杰斐逊不相信出于宗教原因而灭绝，在他关于 Megalonyx 的论文中，他从一个理论开始，即这种动物是一只巨大的美洲狮，然后试图通过首先收集事实来证明这一点。 这两项指控都是真实的。 然而，情况远比辛普森预想的要复杂。
杰斐逊认识到物种和种群灭绝的明显事实，例如英国的狼和熊或各种美洲印第安人群体。 他还认为，这种损失是自然补偿的。
在乳齿象和巨蜥的案例中，律师杰斐逊说骨头是存在的； 因此，动物已经存在。 如果这种动物曾经存在过，它很可能仍然存在。 然而，他也像科学家一样争论。 在他的 Megalonyx 论文的 XNUMX 页中，他用了四页来记录西方旅行者关于上述遭遇的报道。 从这个意义上说，他的灭绝观点可以被视为有证据支持的假设。
一个更困难的问题涉及杰斐逊对他的乳齿象和巨龙骨的看法。 对杰斐逊著作的仔细搜索现在可以通过可搜索的数据库来实现，这表明他从未将它们称为化石。 对他来说，它们永远只是骨头，《弗吉尼亚州笔记》和他的信中都没有化石这个词。 （资源： 美国科学家)
美国古脊椎动物学之父托马斯·杰斐逊？
历史学家称杰斐逊为 美国脊椎动物古生物学之父 以表彰他对乳齿象的分析和对 Megalonyx 的描述。 然而，65 年前，古生物学家乔治·盖洛德·辛普森 (George Gaylord Simpson) 在一篇对美国脊椎动物古生物学历史的精彩回顾中辩称，杰斐逊不配获得这一荣誉，因为他的行为不够科学。 （资源： 美国科学家)