一颗直径六英里的小行星，名为Chicxlub，撞击了墨西哥的海域，引发了恐龙的大规模灭绝以及地球上70%的物种灭绝。但你知道这颗小行星形成的巨大撞击坑吗？
导致恐龙灭绝的小行星撞击点燃了全球70%的森林，产生了高达300英尺的海啸，并向大气中抛射了25万亿公吨的碎屑，使阳光在十年间减少了最高90%。
导致恐龙灭绝的小行星
诺贝尔奖得主、物理学家路易斯·沃尔特·阿尔瓦雷斯（Luis Walter Alvarez）及其地质学家儿子沃尔特（Walter）于1980年提出了一种理论，认为一颗巨大的小行星撞击地球导致了富含铱的黏土层的形成。小行星撞击在现场的直接毁灭以及其广泛的次生效应是恐龙’的灭绝原因。
小行星是围绕太阳运行的大型岩石体。它们的尺寸从几米到数百米不等。陨石是能够在撞击地球后存活下来的小行星碎片。
阿尔瓦雷斯假说最初颇具争议，但如今已成为对中生代灭绝最广为接受的理论。
小行星撞击有充分证据支持，因为我们已经确定了撞击坑。它现在大部分埋在墨西哥海岸外的海底。它的年代与非鸟类恐龙的灭绝相同，这一点可以在全球的岩石记录中追踪到。
路易斯·沃尔特·阿尔瓦雷斯，诺贝尔奖得主物理学家
撞击地点——Chicxulub撞击坑，位于墨西哥的尤卡坦半岛。该小行星被认为直径在10至15公里之间，但其碰撞速度产生了一个更大的撞击坑，直径达150公里–是地球第二大的撞击坑。
由于这次导致恐龙灭绝的撞击，巨大的海啸冲刷了美洲大陆的部分地区，并将大量碎屑抛入空中。还有证据表明当时发生了大规模的火灾。长期以来人们认为非鸟类恐龙在6500万年前灭绝。
关于实际的致死机制以及该时期持续的时间存在大量讨论。仍有许多未知之处。但这是一场影响地球上所有生命的巨大事件，从微生物一直到恐龙。
路易斯·沃尔特·阿尔瓦雷斯，诺贝尔奖得主物理学家
(来源：自然历史博物馆)
全球气候变化如何影响它们的灭绝？
小行星不能完全归咎于此。撞击发生时，地球正经历气候变化。这使得我们星球上的生命更加艰难。
当时现在的印度中部发生了显著的火山活动，这与小行星撞击无关，却带来了自己的问题。由此形成的熔岩台地如今被称为德干陷阱。
在两百万年间，火山活动异常活跃，向大气中喷发大量气体，对全球气候产生了重大影响。同时还有更长期的变化。各大洲漂移并相互分裂，形成更大的海洋，进而改变了全球的海洋和大气循环。这也对气候和植被产生了强烈影响。
路易斯·沃尔特·阿尔瓦雷斯，诺贝尔奖获得物理学家
最后的非鸟类恐龙生活在一个环境变化的时期，其中一些变化在它们灭绝前已经开始了数百万年。小行星给了致命一击。（来源：自然历史博物馆）
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