Ein sechs Meilen breiter Asteroid namens Chicxlub stürzte in die Gewässer von Mexiko, was das Massensterben der Dinosaurier und 70 % aller Arten auf der Erde auslöste. Aber wussten Sie von dem riesigen Krater, den der Asteroid geschaffen hat?
Der Asteroideneinschlag, der die Dinosaurier auslöschte, entzündete 70 % der Wälder der Welt, verursachte Tsunamis, die bis zu 300 Fuß hoch wurden, und schleuderte 25 Billionen Tonnen Trümmer in die Atmosphäre, wodurch das Sonnenlicht für ein Jahrzehnt um bis zu 90 % reduziert wurde.
Der Asteroid, der die Dinosaurier tötete
Der mit dem Nobelpreis ausgezeichnete Physiker Luis Walter Alvarez und sein Geologe-Sohn Walter veröffentlichten 1980 eine Theorie, dass ein riesiger Asteroid, der mit der Erde kollidierte, eine historische Schicht aus iridiumreichem Ton verursachte. Die unmittelbare Verwüstung in unmittelbarer Nähe und die weitreichenden Folgewirkungen eines Asteroideneinschlags waren die Gründe für das Aussterben der Dinosaurier.
Asteroiden sind große Gesteinskörper, die um die Sonne kreisen. Ihre Größe reicht von wenigen Metern bis zu Hunderten von Metern. Ein Meteorit ist ein Asteroidenfragment, das seinen Einschlag auf der Erde überlebt.
Die Alvarez-Hypothese war anfangs umstritten, ist aber heute die am weitesten verbreitete Theorie für das Aussterben im Mesozoikum.
Ein Asteroideneinschlag wird durch gute Beweise unterstützt, weil wir den Krater identifiziert haben. Es ist jetzt größtenteils auf dem Meeresboden vor der Küste Mexikos begraben. Es ist das gleiche Alter wie das Aussterben der Nicht-Vogel-Dinosaurier, die in den Gesteinsaufzeichnungen auf der ganzen Welt nachverfolgt werden können
Luis Walter Alvarez, Nobelpreisträger für Physik
Die Einschlagstelle, der Chicxulub-Krater, befindet sich auf der mexikanischen Halbinsel Yucatán. Es wurde angenommen, dass der Asteroid zwischen 10 und 15 Kilometer breit war, aber die Geschwindigkeit seiner Kollision erzeugte einen viel größeren Krater mit einem Durchmesser von 150 Kilometern – dem zweitgrößten Krater des Planeten.
Massive Flutwellen spülten Teile des amerikanischen Kontinents aufgrund des Dinosaurier-tötenden Absturzes, der riesige Mengen an Trümmern in die Luft schleuderte. Es gibt auch Hinweise auf bedeutende Brände aus dieser Zeit. Es wurde lange angenommen, dass Nicht-Vogel-Dinosaurier vor 65 Millionen Jahren ausgestorben sind.
Es gibt viele Diskussionen über den tatsächlichen Tötungsmechanismus und wie lange dieser Zeitraum gedauert hat. Es gibt noch viele Unbekannte. Aber es war ein massives Ereignis, das alles Leben auf der Erde beeinflusste, von Mikroorganismen bis hin zu Dinosauriern
Luis Walter Alvarez, Nobelpreisträger für Physik
(Quelle: Naturkundemuseum)
Wie wirkte sich der globale Klimawandel auf ihr Aussterben aus?
Der Asteroid kann nicht vollständig verantwortlich gemacht werden. Zum Zeitpunkt der Bruchlandung befand sich die Erde im Klimawandel. Das erschwerte das Leben auf unserem Planeten.
Im heutigen Zentralindien gab es eine erhebliche vulkanische Aktivität, die unabhängig vom Asteroideneinschlag eigene Probleme verursachte. Der daraus resultierende Lavaaufschluss ist heute als Deccan Traps bekannt.
Zwei Millionen Jahre lang gab es eine enorme vulkanische Aktivität, die Gase in die Atmosphäre spuckte und einen großen Einfluss auf das globale Klima hatte. Es gab auch längerfristige Veränderungen. Die Kontinente trieben herum und spalteten sich voneinander, wodurch größere Ozeane entstanden, die die Ozean- und Atmosphärenmuster auf der ganzen Welt veränderten. Dies wirkte sich auch stark auf Klima und Vegetation aus.
Luis Walter Alvarez, Nobelpreisträger für Physik
Die letzten Nicht-Vogel-Dinosaurier lebten in einer Zeit des Umweltwandels, von denen einige Millionen von Jahren vor ihrem Aussterben begonnen hatten. Der Asteroid versetzte den Todesstoß. (Quelle: Naturkundemuseum)
Bild aus Npr.org