牡蛎是纽约港保持清洁水质和防御未来风暴潮的最佳机会之一。这些正是纽约人几个世纪以来通过污染和过度捕捞尽力破坏的牡蛎。但你知道这些牡蛎在18世纪纽约市的建筑热潮中起了什么作用吗？
在18世纪的纽约市，牡蛎如此丰富且受欢迎，以至于被丢弃的贝壳被重新利用成砂浆浆料，以助力城市的建筑热潮。三一教堂就是使用牡蛎贝壳建造的结构的例子。
纽约市的牡蛎故事
当亨利·哈德逊于1609年抵达纽约市时，港口及其周边水域约有350平方英里的牡蛎礁。这些水域栖息着几乎占全球牡蛎种群一半的牡蛎，其中一些几乎有一英尺长。
纽约的每个人都吃牡蛎。富人把它们视为美味佳肴，穷人则欣赏其低廉的成本和易于采集的特点。牡蛎酒馆遍布全城，以满足看似永不满足的胃口。然而，这种速度无法持续，牡蛎种群很快在多个方面受到威胁。
首先，它们被过度捕捞。太多人吃太多牡蛎，而纽约人并不以克制著称。当1820年斯塔滕岛周围的牡蛎床枯竭时，情况开始变得严峻。尽管有此预兆，纽约仍继续以创纪录的速度捕捞牡蛎。到1900年代初，每年从该地区的水道中提取的牡蛎数量超过十亿。（来源：Untapped Cities）
牡蛎的衰亡
最后，废物管理（或缺乏管理）在牡蛎的衰亡中起了作用。20世纪70年代，纽约经常向港口倾倒数百万未经处理的原污水。在高峰流量期间，城市的合流污水系统仍会排放污水和雨水。毫不奇怪，牡蛎床因此消亡。由于对食源性疾病（包括伤寒）的担忧，纽约市卫生局于1921年关闭了牙买加湾的牡蛎床，该床每年产出8000万只牡蛎。随后不久，情况迅速恶化，六年后，即1927年，位于拉里坦湾的最后一个纽约市牡蛎床被关闭。
1972 年通过的《清洁水法》在五十年后为港口提供了一些缓解，但为时已晚，力度不足。纽约市的牡蛎种类仍能存活，但短期内并不适合食用。于是，纽约市因侵占它们的栖息地、过度捕捞以及向剩余的牡蛎倾倒垃圾，浪费了这一最有价值的自然资源之一。
据说牡蛎是其周围环境的完美实时映射。因此，居住在牡蛎床附近的人们如果对环境粗心大意且有害，这种情况会体现在牡蛎身上。在纽约市，牡蛎是最早受到绅士化影响的受害者之一。（来源：Untapped Cities）
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