تُعَدّ سواحل ألاسكا الأكثر عرضة لخطر التسونامي في الولايات المتحدة. لقد تسببت تسوناميات ناتجة عن الزلازل في ألاسكا تاريخيًا في أضرار وفقدان أرواح على الساحل الغربي وعبر المحيط الهادئ. من ناحية أخرى، تُعتبر التسوناميات التي تُولدها الزلازل القريبة مخاطر محلية في ألاسكا. لكن هل تعرف متى حدث الموجة العملاقة في ألاسكا؟ 

في عام 2015، تعرضت ألاسكا لتسونامي عملاق، الرابع الأكبر على الكوكب.

الرابع الأكبر من تسوناميات الموجة العملاقة

في 17 أكتوبر 2015، انزلقت 180 مليون طن من الصخر إلى مضيق تان، وهو فرع من خليج جليدي، مما تسبب في تسونامي جرف الغابات على مساحة 8 أميال مربعة أو 20 كيلومترًا مربعًا من حديقة ومحمية وارانغيل سان إيلس الوطنية ووصل إلى ارتفاع 633 قدمًا أو 193 مترًا فوق المضيق، وهو الرابع من حيث الارتفاع بين جميع التسوناميات المسجلة. لم يكن له أي تأثيرات بشرية تقريبًا، لم يُصب أحد بأذى، وكان الضرر الوحيد للبنية التحتية هو الصخور المتناثرة على شاطئ يُستَخدم لهبوط الطائرات الصغيرة، وهو حظ قد لا يتكرر في المستقبل.

على الرغم من أن أحدًا لم يشاهد الانزلاق أو التسونامي، فقد حددت الأنظمة الزلزالية الآلية ذلك خلال ساعات باستخدام طرق إيكستروم وستارك لعام 2013. تم تحديد الموقع العام واتجاه الانزلاق من خلال عكس الموجات طويلة الفترة التي وصلت إلى مقاييس زلزالية قريبة.

أدى تأثير الانزلاق على الماء إلى خلق واحدة من أعلى موجات التسونامي في التاريخ. بلغت الموجة ارتفاع 633 قدمًا أو 193 مترًا فوق مستوى سطح البحر. جرفت الموجة النباتية إلى ارتفاعات متفاوتة أثناء انزلاقها عبر المضيق، لتتضاءل تدريجيًا نحو أسفل المضيق.

وصلت الموجة إلى ارتفاع 50 قدمًا أو 15 مترًا عند فم المضيق، على بعد 10 أميال أو 16 كيلومترًا من الانزلاق، وسحبت الجبال الجليدية عبر تلال المورين. وصلت الموجة إلى ارتفاع 36 قدمًا أو 11 مترًا وأسقطت الأشجار على بعد ميلين ونصف أو 4 كيلومترات، في جزء من الساحل الغربي لخليج جليدي يواجه مباشرة فم مضيق تان، لكنها سرعان ما تراجعت إلى ما دون مستوى المد العالي مع انتشارها على طول الساحل. وصل صدى التسونامي الخافت إلى مقاييس المد على بعد 80 و250 ميلًا (130 و400 كيلومترًا) حيث تسبب في تذبذبات مدتها 40 دقيقة بارتفاع عدة بوصات في مستوى الماء. (المصدر: الخدمات الوطنية للحدائق)

تحذير من مضيق تان

يحذر حدث مضيق تان من أن أحداثًا مشابهة، وربما أكثر فتكًا، قد تحدث في خليج جليدي في المستقبل. على مدار ثلاثة قرون، أنتجت خليج ليتوا ما لا يقل عن خمس تسوناميات ضخمة، ويمكن لخليج جليدي أن يكسر هذا الرقم بسهولة.

كان خليج جليدي مغطى بالأنهار الجليدية قبل قرن من الزمن. لم يحدث ذلك إلا في الستينات عندما فتحت أربعة مضائق ذات جدران شديدة الانحدار في رأس الخليج. كان تسونامي 2015 هو الأكبر الذي وقع في هذه الفترة القصيرة، لكنه على الأرجح لم يكن الوحيد.

على الرغم من انتهاء قطع الأشجار على شاطئها، تُدرس خطط لإنشاء منجم واسع النطاق، مما قد يخلق مرفقًا آخر عرضة للخطر. عندما ضرب التسونامي في أكتوبر 2015، كان العمال موجودين في نزل إيسي باي، على بعد 20 ميلاً أو 32 كيلومترًا فقط وبعيدًا عن الأمواج المدمرة. ومع ذلك، كان من الممكن أن تؤثر العديد من الحالات المماثلة بشكل أكبر:

نظرًا لتكوين الخليج، فإن تسونامي في ذراع مختلف سيؤثر مباشرة على الجزء الخارجي من إيسي باي، حيث توجد نشاطات بشرية أكثر. (المصدر: الخدمات الوطنية للحدائق)

الصورة من فيرست بوست