جرت محاكمات السحر في سالم في مستعمرة ماساتشوستس بين عامي 1692 و1693. تم توجيه اتهام السحر أو سحر الشيطان لأكثر من 200 شخص، وأُعدم 20 منهم. في النهاية اعترفت المستعمرة أن هذه المحاكمات كانت خطأ وعوضت عائلات الضحايا. لم يكن للمتهمين بالسحر في محاكمات سالم خيارات كثيرة. لكن هل تعلم أن الذين اعترفوا لم يُعدموا أبداً؟
خلال محاكمات السحر في سالم، لم يُعدم أي من الأشخاص الذين اعترفوا بأنهم سحرة. جميع الـ20 شخصاً الذين أُعدموا بتهمة السحر رفضوا الاعتراف.
مطاردة السحرة في القرن السابع عشر
يجب أولاً فحص السياق التاريخي للاتهامات بالسحر لفهم أحداث محاكمات سالم. كانت هناك الضغوط اليومية للحياة في مستعمرة ماساتشوستس باي في القرن السابع عشر.
الإيمان القوي بالشيطان، والانقسامات بين عائلات قرية سالم، والتنافس مع مدينة سالم المجاورة، إلى جانب وباء الجدري الأخير والتهديد بهجوم قبائل متحاربة، شكلت أرضاً خصبة للخوف والشك. سُجن أكثر من 150 رجلاً وامرأة من القرى المحيطة بسالم؛ وكانت أسماؤهم قد «نُادت» بها الفتيات الصغيرات المتعذبات كمصدر لألمهن. جميعهم سيُحاكمون بتهمة السحر، وهي جريمة كانت تُعاقب بالموت في نيو إنجلاند في القرن السابع عشر.
كانت قرية سالم بلدة صغيرة في نيو إنجلاند يقطنها في الغالب البيوريتانيون أو الأشخاص المتدينون الذين كانوا يؤمنون بالشيطان في ذلك الوقت. كان نمط حياة البيوريتانيين صارماً، وحتى الاختلافات البسيطة في السلوك كانت تُستنكر. وافق جزء كبير من المجتمع البيوريتاني على أن فتيات باريز كن ضحايا للسحر بعد سماعهم لسلوكهن.
ألقت بيتي وأبيجيل اللوم على ثلاث نساء من المدينة، بما في ذلك تيتوبا، وهي أمريكية أصلية مستعبدة كانت تعمل في منزل باريز، عندما سُئلن من فعل ذلك لهن. كان معروفاً أن تيتوبا شاركت في ألعاب التنجيم، التي كان البيوريتانيون يحظرونها بصرامة. لم يحب المجتمع المرأةين الأخريين المتهمتين، سارة جود وسارة أوزبورن. (المصدر: محاكمات السحر في سالم)
بداية محاكمات السحر في سالم
سُجن الثلاث نساء أثناء انتظارهن للمحاكمة بتهمة السحر. خلال المحاكمة، اعترفت تيتوبا بأنها رأت الشيطان وذكرت وجود جماعة أو مجموعة من السحرة في منطقة قرية سالم. حافظت جود وأوزبورن على براءتهما. لم تصدق المحكمة أقوالهما، وُجدت جميع النساء الثلاث مذنبات بالسحر. كان العقاب الإعدام شنقاً.
ادعت فتيات شابات أخريات أنهن أصبن بالسحر مع مرور الأسابيع. اتهمن سكانًا آخرين بالتعذيب، وبعض الساحرات المتهمات حتى أنهن سمّين آخرين كالساحرات. (المصدر: محاكمات السحرة في سالم)
متى توقفت محاكمات السحرة في سالم؟
بعد أن أدركوا مدى الظلم في المحاكمات للمتهمين، رفضت المحكمة في النهاية سماع أي تهم سحرية أخرى. في عام 1711، تم العفو عن جميع المتهمين أخيرًا.
لا أحد يعرف لماذا انتشر هوس السحر بهذه السرعة، لكنه ترك علامة لا تُمحى على النظام القانوني الأمريكي، وعلى طريقة التعامل مع الأدلة والشهود. كانت إعدامات قرية سالم الأخيرة في البلاد للمتهمين بالسحر. (المصدر: محاكمات السحرة في سالم)
صورة من تاريخ
