Eisbären, die hauptsächlich in den arktischen Regionen beheimatet sind, wo sie gut an die jahreszeitlichen Veränderungen und das Verhalten von Robben angepasst sind, gedeihen auf seinem Meereis. Manchmal landet ein Eisbär jedoch weit weg von seinem Lebensraum und kommt nach Island, nachdem er sich auf treibendes Meereis gewagt hat. 

Seit der Besiedlung durch Menschen hat Island 600 Eisbären besucht. Als vagabundierende Art anerkannt, stellen Begegnungen mit Eisbären in Island eine Bedrohung für die Sicherheit von Mensch und Tier dar. 

Wie kamen Eisbären nach Island?

Eisbären, die als Wandertiere bezeichnet werden, befinden sich in Island weit außerhalb ihres Heimatgebiets. Da das Eis manchmal Meeressäuger aus Grönland trägt, gab es im Laufe der bekannten Geschichte nur wenige seltene Sichtungen von Eisbären.

Das Isländische Institut für Naturgeschichte berichtet von 600 Eisbären seit der Besiedlung der Insel durch Menschen. Die Zahl bleibt unbestimmt, da Berichte über Eisbären-Sichtungen und ihre Begegnungen mit Menschen in der Vergangenheit nicht immer konsistent waren. Die letzte aufgezeichnete Eisbärenbegegnung fand vor langer Zeit im Juli 2016 in Hvalsnes auf der Nordinsel statt.

Meereis ist ein wichtiger Faktor dafür, wo und wann Eisbären in Island ankommen, angesichts der direkten Korrelation zwischen Bärenbegegnungen an Land und der Ausbreitung des Meereises rund um Island. Trotzdem melden der Nordosten und Norden Islands die meisten Eisbären-Sichtungen. (Quelle: Isländisches Institut für Naturgeschichte)

Da die isländische Bevölkerung Eisbären und Island in Betracht zieht, erlangte ihre Reaktion auf Bärensichtungen weit verbreitete, globale Anerkennung. Nach zwei risikoreichen Eisbärenbesuchen im Jahr 2008 richtete der Umweltminister in Island eine Task Force ein, um sich mit der Frage auseinanderzusetzen, wie sie auf die gefährlichen Vorfälle im Zusammenhang mit Bären reagieren sollten.

Die Experten stellten fest, dass eine Begegnung mit Eisbären weit entfernt von ihrem natürlichen Lebensraum eine tödliche Bedrohung darstellt. Die Task Force empfahl das Töten von Eisbären auf isländischem Land, da sie die Sicherheit von Mensch und Tier gefährden und eine Rettungsaktion sie Millionen kosten würde. (Quelle: Island-Monitor) 

Leben Eisbären nur in der Arktis?

Die meisten Eisbären sind in den Küstengebieten der Arktis und auf dem Meereis beheimatet, wo sie gedeihen, da sie sich sehr gut an das Leben im Norden angepasst haben. Die Raubtiere wagen sich auf der Suche nach Nahrung durch viele Regionen und kennen die saisonalen Schwankungen des Meereises.

Eisbären sind geschickt darin, den Standort von Robben zu bestimmen, unabhängig davon, ob sie Nahrung suchen oder brüten. Die großen Säugetiere haben ihre Lebensweise auf das Verhalten der Robben und saisonale Veränderungen abgestimmt. (Quelle: Isländisches Institut für Naturgeschichte)

Eine weitere lebenswichtige Nahrungsquelle in den meisten Gebieten sind Robbenbabys, die in Höhlen im arktischen Eis geboren werden und dort leben. Der Eisbär identifiziert diese Höhlen anhand des Geruchs und anderer Markierungen und stürzt sich durch das Dach der Höhle, um die jungen Robben zu fangen.

Nationale Wildtierföderation

Obwohl der größte Teil der Eisbärenpopulation am Nordpol lebt, haben einige Eisbärenpopulationen ihren Weg südlich des Polarkreises in Manitoba, Kanadas Hudson Bay, gefunden. Eisbären leben auch in Grönland, Russland, Alaska und einigen der nördlichen Inseln Norwegens. (Quelle: Nationale Wildtierföderation)