Das Transplantieren eines Organs, Körperteils oder muskulärer Venen war schon immer ein heikler chirurgischer Eingriff. Obwohl es eine akzeptable Erfolgsquote gab, gab es auch viele missglückte Verfahren. Aber wissen Sie, wer es geschafft hat, zwischen zwei Affen erfolgreich eine Kopftransplantation durchzuführen?

Dr. Robert White gelang es 1970, erfolgreich eine Kopftransplantation von einem Rhesusaffen auf einen anderen enthaupteten Affen durchzuführen. Er überlebte acht Tage und konnte hören, riechen, sehen und seinen Mund bewegen, war jedoch vom Hals abwärts gelähmt.

Wer war Dr. Robert White?

Robert Joseph White wurde am 21. Januar 1926 in Duluth, Minnesota, geboren. Er war Klassenbester seiner Highschool und trat kurz darauf in den Militärdienst im Zweiten Weltkrieg ein, wo er als medizinischer Labortechniker ausgebildet wurde. Im Alter von neunzehn Jahren wurde er nach zweijährigem Dienst im Südpazifik als Stabsfeldwebel entlassen.

White begann sein Medizinstudium an der University of Minnesota und setzte es an der Harvard Medical School fort, wo er 1953 im Alter von siebenundzwanzig Jahren mit Auszeichnung abschloss. Kurz nach seinem Medizinstudium kehrte White zur University of Minnesota zurück, um dort seine Promotion zu erlangen.

White litt an Diabetes und Prostatakrebs. Er starb am 16. September 2010 in seinem Haus in Geneva, Ohio, im Alter von 84 Jahren. (Quelle: Research Gate)

Wie kam Dr. White auf die Idee einer Kopftransplantation? 

White war schon immer fasziniert von der Chirurgie und ihren Wundern. Während seiner Schulzeit am DeLasalle High School in Minneapolis konnte er sich im naturwissenschaftlichen Unterricht nicht zurückhalten und war so von deren Experiment begeistert, dass der junge White den Schädel einer Kröte entfernte, ohne das Gehirn darunter zu beschädigen. Aufgrund dieser Tat sagte Whites Lehrer ihm, er könne Gehirnchirurg werden.

Whites Lebensziel war es, eine menschliche Kopftransplantation durchführen zu können. In den frühen Jahren der 1950er und 1960er Jahre führte White zahlreiche Versuche mit Gehirnexperimenten an Mäusen, Hunden und Affen durch, bevor er seine bemerkenswerte Arbeit an einer erfolgreichen Affenkopftransplantation vollbrachte. 

Obwohl die meisten Menschen sein erfolgreiches Experiment als Kopftransplantation bezeichnen, bevorzugte Dr. J. White den Begriff Körpertransplantation, da die Arbeit verbunden werden musste, um die Operation erfolgreich zu machen.

Whites Affenkopftransplantation war erfolgreich, weil das Tier acht Tage nach dem Eingriff überlebte, doch starb es, weil der Körper den Kopf ablehnte. Der Affe hatte Schwierigkeiten, eigenständig zu atmen, und war unbeweglich, weil das Rückenmark überhaupt nicht verbunden war.

Dieses Experiment mit der Transplantation eines Affenkopfes war Whites Weg, zu beweisen, dass dies beim Menschen möglich ist. Er sieht es als eine Möglichkeit, die menschliche Seele einer sterbenden Person von ihrem kranken und schwachen Körper in einen fähigen und gesunden Körper zu übertragen, um ihr eine Chance auf ein gesundes Leben zu geben.
White war ein religiöser Katholik und glaubte, dass seine lebenslange Arbeit und Forschung einen höheren Zweck habe, die menschliche Seele zu bewahren, indem das Gehirn am Leben erhalten wird. Es war unglücklich, dass er 2010 verstarb, noch bevor er die Chance hatte, den chirurgischen Eingriff an einem Menschen durchzuführen. (Source: Dailymail)