Nuestras orejas están compuestas principalmente de cartílago debido a la falta de grasa y músculo; son más sensibles al frío y, a menudo, son la primera parte del cuerpo en responder a las temperaturas gélidas. Debido a esta sensibilidad, se recomienda usar gorros de invierno u orejeras para protegerse. Pero, ¿alguna vez te preguntaste quién inventó las orejeras?
En 1873, Chester Greenwood, que tenía solo 15 años y una educación primaria, inventó las orejeras porque estaba cansado de que se le enfriaran los oídos mientras patinaba sobre hielo. Su ciudad natal de Farmington, Maine, ahora se conoce como la "capital mundial de las orejeras".
¿Cómo se le ocurrió la idea a Chester Greenwood?
Si creciste en Maine, estarías bien acostumbrado al clima frío abrasador. En 1873, Chester Greenwood, que en ese momento era solo un adolescente, inventó las orejeras para ayudar a aliviar una de las molestias persistentes que experimentan las personas durante los inviernos brutales.
Greenwood nació el 8 de diciembre de 1858 en Farmington, Maine. Era uno de seis hijos, y todos se criaron en la granja familiar. Solo fue a la escuela primaria, pero hizo mucho trabajo duro a una edad temprana. Para ayudar con las finanzas de la familia, vendía huevos por la ciudad y vendía dulces u otros dulces.
Antes de que Greenwood inventara las orejeras, siempre intentaba diferentes formas de calentar sus oídos. Inicialmente, usó una bufanda de lana voluminosa y con comezón. Él envolvería esto alrededor de su cabeza, funcionó, pero el joven emprendedor estaba buscando una mejor solución.
Cuando llegó a casa después de patinar sobre hielo, tomó dos pedazos de alambre de granja y les hizo bucles lo suficientemente grandes para sus orejas. Luego, se acercó a su abuela y le pidió que cosiera piel de castor en los lazos de alambre que hacía. Poco después, se inventó el prototipo de la orejera moderna. La primera versión de la orejera parecía funcionar bien, pero era evidente que se necesitaban mejoras. Greenwood luego agregó una banda de acero para conectar los dos bucles y agregar soporte. También agregó terciopelo negro en el silenciador interior para mayor comodidad. (Fuente: Revista Smithsonian)
¿Cuándo adquirió Chester Greenwood la patente de su invención?
Cuando cumplió 18 años, Greenwood obtuvo una patente estadounidense para su diseño el 13 de marzo de 1877. Pero antes de que se otorgara su patente, comenzó a probar diferentes diseños y versiones de su orejeras. Muy pronto, la gente decidió hacer los suyos propios. La idea de Greenwood se hizo tan popular que supo que valía la pena iniciar un negocio de fabricación.
Greenwood abrió el Fábrica de protectores auditivos de Greenwood en Farmington, Maine. Su objetivo era producir en masa Protectores auditivos Champion de Greenwood. (Fuente: Revista Smithsonian)
¿Qué pasó con Chester Greenwood?
Greenwood no dejó de innovar. Adquirió más de cien patentes a lo largo de su vida. Algunos de sus inventos dieron origen a nuestros artículos cotidianos, como el rastrillo con dientes de acero, la tetera de fondo ancho, la cama plegable, la trampa para ratones, el gancho para donas y el amortiguador.
Falleció en 1937 a la edad de 79 años. La Institución Smithsonian lo nombró uno de los Los inventores estadounidenses más destacados del siglo XX. En 1977, el gobierno de Maine declaró el 21 de diciembre como el Día de Chester Greenwood. Los residentes de Maine celebran este día con un desfile en honor a su memoria y logros. (Fuente: Revista Smithsonian)