Buffon acuñó por primera vez el término reproducción en 1749. Aún así, fue Anton van Leeuwenhoek quien fue el primero en realizar experimentos con espermatozoides humanos que eventualmente condujeron a una mejor comprensión de la producción humana. Pero, ¿sabía que los primeros científicos no tenían una imagen clara del proceso hasta 1875?
No fue hasta 1875 que la humanidad descubrió la verdadera historia del espermatozoide y el óvulo. Durante siglos, los titanes de la revolución científica no tenían idea de cómo se creaban los bebés.
¿De dónde vienen los bebés?
Los titanes de la revolución científica no tenían ni idea. Leonardo da Vinci no lo sabía, y tampoco Galileo ni Sir Isaac Newton.
Sabían que los hombres y las mujeres tienen relaciones sexuales y, en consecuencia, tienen bebés, pero no sabían cómo nacían esos bebés. No tenían idea de que las mujeres producen óvulos, y cuando se descubrieron los espermatozoides, no tenían idea de que esos renacuajos retorcidos tenían algo que ver con los bebés y el embarazo. Según Newton, la teoría principal era que eran parásitos, posiblemente relacionados con las minicriaturas recién descubiertas que nadaban en las gotas de agua del estanque.
Durante siglos, los científicos debatieron si la mujer proporciona un campo fértil para la semilla del hombre o si ella produce su semilla. No tenían idea de cómo nacían los gemelos. ¿Fue por mucho esperma? ¿Dos sesiones de sexo seguidas? ¿Sexo con dos hombres diferentes?
No sabían si la concepción es más probable en una noche de luna llena o luna nueva o si el momento es importante. No sabían, a pesar de su suposición, que un bebé tiene un solo padre, así como solo tiene una madre. No tenían idea de por qué los bebés se parecen a sus padres, a veces más que el otro.
Esto no se debió a la locura de nuestros antepasados científicos. Muchos de ellos eran increíblemente brillantes y trabajadores. Por otro lado, la naturaleza guarda sus secretos cerca de su pecho. Para empezar, los espermatozoides y los óvulos están ocultos y son diminutos. A pesar de ser la célula más grande del cuerpo, el óvulo humano tiene solo el tamaño del punto al final de esta oración. Los espermatozoides son las células más pequeñas del cuerpo, demasiado pequeñas para ser vistas a simple vista.
Dos cuestiones más conspiraron para dejar perplejos a nuestros antepasados en la ciencia. Uno fue útil. Los científicos que se enfrentaban al misterio de la vida eran, casi sin excepción, hombres. Además, asumieron que las mujeres eran sus inferiores física y mentalmente cuando Aristóteles describió a las mujeres como hombres mutilados. (Fuente: LA Times)
¿Cuándo se descubrieron por primera vez el esperma y el óvulo?
Llevó hasta 1875 resolver el misterio del esperma y el óvulo. Oscar Hertwig, un científico alemán vanidoso y gruñón, estaba mirando por un microscopio un huevo de erizo de mar esa primavera.
Hertwig empujó una gota de esperma de erizo de mar cerca del óvulo y fue testigo de algo que nadie había visto antes: el proceso de fertilización a la vista.
El descubrimiento abrió el camino a las técnicas de fecundación y reproducción asistida. También fue pionero en genética porque reconoció el papel del núcleo celular en la transferencia de la herencia biológica. (Fuente: LA Times)
Imagen de Eurekalert.org