La Fuerza Aérea de los Estados Unidos hizo historia el 13 de septiembre de 1985. Ese día se lanzó el primer misil aire‑espacio, destruyendo con éxito un satélite en órbita. Este notable logro le dio a América la ventaja sobre la Unión Soviética durante la Carrera Espacial EE. UU‑URSS. ¿Pero conocías al primer as del espacio?
El Mayor Wilbert “Doug” Peterson realizó el primer y único derribo aire‑espacio de la historia el 13 de septiembre de 1985, cuando derribó un satélite con un caza F-15A.
La Carrera Espacial entre Rusia y los Estados Unidos
Durante la Carrera Espacial, la Unión Soviética desarrolló un programa robusto capaz de lanzar satélites de reconocimiento muy pequeños a órbita para rastrear la ubicación de las fuerzas militares de EE. UU. Aunque América estaba por delante de los soviéticos en defensa, el gobierno del país estaba intimidado por estos pequeños satélites, que casi eliminaban el elemento sorpresa en los ataques militares.
Los temores de que la Unión Soviética pronto lanzara satélites armados con armas nucleares al espacio impulsaron al gobierno de los Estados Unidos a lanzar su programa para destruir satélites soviéticos. Estas preocupaciones surgieron ya en el lanzamiento de octubre de 1957 del Sputnik 1, pero pasarían varias décadas, a pesar de numerosos intentos, antes de que se implementara un plan adecuado. (Fuente: War History Online)
El Vuelo Histórico
Durante la Carrera Espacial, la Unión Soviética desarrolló un programa robusto capaz de lanzar satélites de reconocimiento muy pequeños a órbita para rastrear la ubicación de las fuerzas militares de EE. UU. Aunque América estaba por delante de los soviéticos en defensa, el gobierno del país estaba intimidado por estos pequeños satélites, que casi eliminaban el elemento sorpresa en los ataques militares.
Wilbert Pearson tardó tres horas después del despegue en alcanzar una altitud de 30 000 pies. Luego activó los postcombustores de su F-15A Eagle y aceleró a Mach 1.3, llevando el avión a una ascensión de 60 grados antes de reducir a Mach 0.96 cuando comenzó la cuenta regresiva para el lanzamiento del misil. Pulsó el botón de encendido y lanzó el ASM‑135 ASAT hacia el satélite P78‑1 Solwind una vez que la cuenta regresiva se completó.
Wilbert Pearson, Primer As del EspacioEra simplemente una vista hermosa ver el misil suspendido allí y la llama salir del motor del cohete. Y luego despegó como un bandido.” Desafortunadamente, no pudo ver ni saber por sí mismo si el misil había alcanzado su objetivo. En su lugar, había establecido un código con un operador de la sala de control que le informaría si la prueba fue exitosa.
Para esta misión sensible al tiempo, seleccionar la aeronave adecuada era crucial. Al final, se redujo al F-15 Eagle.
El F-15 era un verdadero caballo de carreras, podíamos volar supersónico y podíamos maniobrarlo para estar en el tipo correcto de ascenso, y podíamos integrar todos los sistemas requeridos en el avión para comunicarse con el misil. Podía sostener físicamente el arma ASAT. Era un misil muy grande, por lo que necesitaba un avión lo suficientemente grande.
Wilbert Pearson, Primer As del Espacio
(Fuente: War History Online)
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