De Amerikaanse luchtmacht schreef geschiedenis op 13 september 1985. Op deze dag werd de eerste lucht-ruimteraket gelanceerd, die met succes een in een baan om de aarde draaiende satelliet vernietigde. Deze opmerkelijke prestatie gaf Amerika de overhand tegen de Sovjet-Unie tijdens de US-Sovjet Space Race. Maar wist je van de eerste ruimte-aas?
Majoor Wilbert "Doug" Peterson voerde de eerste en enige air-to-space kill in de geschiedenis uit op 13 september 1985, toen hij een satelliet neerschoot met een F-15A straaljager.
De Space Race tussen Rusland en de Verenigde Staten
Tijdens de Space Race ontwikkelde de Sovjet-Unie een robuust programma dat in staat was zeer kleine verkenningssatellieten in een baan om de aarde te lanceren om de locatie van de Amerikaanse strijdkrachten te volgen. Hoewel Amerika de Sovjets in de verdediging voor was, werd de regering van het land geïntimideerd door deze kleine satellieten, waardoor het verrassingselement bij militaire aanvallen bijna werd geëlimineerd.
De vrees dat de Sovjet-Unie binnenkort nucleair bewapende satellieten in de ruimte zou lanceren, bracht de regering van de Verenigde Staten ertoe haar programma te lanceren om Sovjet-satellieten te vernietigen. Deze zorgen ontstonden al bij de lancering van Spoetnik 1957 in oktober 1, maar het zou, ondanks talloze pogingen, tientallen jaren duren voordat er een adequaat plan werd uitgevoerd. (Bron: Oorlogsgeschiedenis online)
De historische vlucht
Tijdens de Space Race ontwikkelde de Sovjet-Unie een robuust programma dat in staat was zeer kleine verkenningssatellieten in een baan om de aarde te lanceren om de locatie van de Amerikaanse strijdkrachten te volgen. Hoewel Amerika de Sovjets in de verdediging voor was, werd de regering van het land geïntimideerd door deze kleine satellieten, waardoor het verrassingselement bij militaire aanvallen bijna werd geëlimineerd.
Wilbert Pearson deed er na het opstijgen drie uur over om een hoogte van 30,000 voet te bereiken. Vervolgens activeerde hij de naverbranders op zijn F-15A Eagle en versnelde hij tot Mach 1.3, waarbij hij het vliegtuig in een klim van 60 graden trok voordat hij vertraagde tot Mach.96 toen het aftellen naar de raketlancering begon. Hij drukte op de augurkknop en lanceerde de ASM-135 ASAT in de richting van de P78-1 Solwind-satelliet zodra het aftellen was voltooid.
Het was gewoon een prachtig gezicht om de raket daar te zien hangen en de vlam uit de raketmotor te zien komen. En toen ging het ervandoor als een bandiet.” Helaas kon hij niet zelf zien of weten of de raket zijn doel had bereikt. In plaats daarvan had hij een code opgesteld met een controlekameroperator die hem zou laten weten of de test was geslaagd
Wilbert Pearson, eerste ruimteaas
Voor deze tijdgevoelige missie was het selecteren van het juiste vliegtuig van cruciaal belang. Uiteindelijk kwam het neer op de F-15 Eagle.
De F-15 was een echt renpaard. We konden supersonisch vliegen en we konden hem manoeuvreren om in de juiste klim te komen, en we konden alle vereiste systemen in het vliegtuig integreren om met de raket te communiceren. Het kan het ASAT-wapen fysiek bevatten. Het was een zeer grote raket, dus er was een vliegtuig nodig dat groot genoeg was.
Wilbert Pearson, eerste ruimteaas
(Bron: Oorlogsgeschiedenis online)
Afbeelding van YouTube