Un astronauta es una persona que ha sido entrenada, equipada y desplegada como comandante o miembro de la tripulación a bordo de una nave espacial por un programa de vuelos espaciales tripulados. Aunque la frase se reserva típicamente para viajeros espaciales profesionales, ocasionalmente se aplica a cualquiera que viaje al espacio, incluidos científicos, políticos, periodistas y turistas. ¿Pero sabes cómo los astronautas se mantienen limpios mientras están en el espacio?
Durante seis meses, los astronautas en la Estación Espacial Internacional no se duchan. En su lugar, se limpian con toallas húmedas y champú sin agua.
La ciencia del baño
Ducharse, bañarse y nadar son cosas que la mayoría de nosotros damos por sentado en la Tierra. En un día caluroso, no hay nada como sentir el toque frío del agua de la ducha o lanzarse a una piscina. Todos estos placeres son posibles gracias a la gravedad, que hace que el agua fresca y reconfortante fluya por tu espalda y se vaya por el desagüe.
Pero todo cambia en el espacio. El agua y la espuma del jabón se adhieren a todo debido a la falta de gravedad. (Fuente: Air and Space)
Misiones Apolo y Gemini
La NASA eligió la respuesta más simple para las misiones Gemini y Apolo: un baño con esponja. Los astronautas usaban una toalla, jabón y agua para limpiarse. No había forma de ahorrar agua, a diferencia de misiones posteriores. Como los astronautas solo podían usar una cantidad limitada de agua para limpiarse, regresaban a la Tierra oliendo un poco menos a flores.
Los astronautas habían estado en sus trajes tanto tiempo sin cambiarlos que el aroma perduró todo el tiempo. Como el olor era tan potente, fue una bofetada para quienes los recibieron a su regreso.
Jennifer Levasseur, Curadora del Departamento de Historia del Espacio del Museo
(Fuente: Air and Space)
Ducharse en el Skylab
Skylab, la primera estación espacial de Estados Unidos, necesitaba sentirse más como un hogar, especialmente porque los astronautas vivirían allí durante períodos prolongados. Aunque los diseñadores tuvieron que encajar equipos en un espacio muy pequeño, sí incluyeron un inodoro, una sala de ejercicios y una ducha.
Los astronautas tomaban duchas largas en un dispositivo tipo tubo. Los astronautas aseguraban sus pies en grilletes en la base de la ducha para evitar que flotaran. Luego colgaban una botella de agua portátil presurizada del techo, conectada a una manguera y una alcachofa de ducha.
Los astronautas luego arrastraron una pared de ducha resistente al fuego y con forma de cilindro desde el suelo y la aseguraron al techo. Entonces llegó el momento de ducharse. Se untaron con jabón líquido y se ducharon con agua del cabezal de ducha de botón pulsador. Después tuvieron que aspirar la espuma y el agua en un contenedor de recolección; el agua suelta puede dañar el equipo e instrumentos de la estación espacial.
Según un informe del New York Times, la NASA racionó severamente el agua y el jabón líquido en Skylab, con cada astronauta recibiendo alrededor de seis pintas de agua por ducha.
Una ducha típica en Skylab dura casi dos horas de principio a fin. Algunos astronautas encontraron el procedimiento incómodo. Otros apreciaron tener las comodidades del hogar mientras estaban en el espacio. (Fuente: Air and Space)
Ducharse en el Transbordador y la Estación Espacial Internacional
Los astronautas del Transbordador Espacial y de la Estación Espacial Internacional (EEI) volvieron al método “a la antigua” de ducharse en el espacio. Los astronautas de la Estación Espacial Internacional no se duchan usando jabón líquido, agua y champú sin enjuague. Aplican jabón líquido y agua sobre su piel desde bolsas. Luego limpian su cabello con jabón sin enjuague y un poco de agua. Para eliminar el exceso de agua, usan toallas. Un sistema de flujo de aire adyacente evapora rápidamente el agua excedente. (Fuente: Air and Space)
